ジュゴン vs. マナティ

ジュゴンとマナティーは、ともにシソ目海洋哺乳類。マナティーと呼ばれることが多く、人魚伝説のモチーフにもなっているという。両者は見た目も大きさも似ているが、それぞれ独自の特徴を持っている。

ジュゴン

ジュゴンは、太平洋やアフリカ沿岸に生息する大型の海洋哺乳類です。紡錘形の体を持ち、色は若い時の淡いクリーム色から成熟した時の濃い灰色まで様々です。また、イルカに似た尾を持つことから、フルークであることがわかる。ジュゴンは汽水域に生息する唯一のセイレーンであり、唯一の食料は海藻である。

マナティー

マナティはサイレンの仲間で、尾を除けば体の構造は近縁種のジュゴンとほぼ同じである。パドル状の尾を持つ。カリブ海、メキシコ湾、アフリカに分布している。ジュゴンと違い、15℃以下では生きられないため、淡水域に移動する。マナティは草食動物で、マングローブやカメ草、藻類などを主食としています。

ジュゴンとマナティーの違い

ジュゴンとマナティは近縁種なので、共通点が多いのです。例えば、彼らの身体。尾を除けば、体は基本的に同じ構造である。ジュゴンは大型の海洋哺乳類と考えられていますが、実はマナティーに比べると小型です。もうひとつ、彼らの体の違いのひとつは、鼻です。マナティは餌を集めるために上唇を丸めることができ、ジュゴンに比べて鼻が短いのが普通である。マナティには門歯がなく、ジュゴンには牙がある。両者とも絶滅の危機に瀕しているとされ、その保護には厳しい法律が定められている。

ジュゴンやマナティーは素晴らしい生物ですが、狩猟などの人為的・環境的被害によりその数は減少しています。