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サッカーとフットボールの違いは、住んでいる世界によって違います。サッカーは世界で最も人気のあるスポーツであり、世界最高峰の大会であるFIFAワールドカップでは、ほとんどの国が自国の代表チームを持ち、他の国の代表チームと一緒に戦っています。世界でフットボールと呼ばれているものは、アメリカではフットボールと呼ばれています。アメリカでは、アメフトは全く別のスポーツで、サッカーよりずっと人気があります。アメフトとは何か、アメリカンフットボールとは何か、迷ったとしても責めるべきではありません。しかし、NFLとアメリカでの熱狂を知れば、フットボールとアメリカンフットボールの本当の違いがわかるはずです。
まず、サッカーは世界中で行われているスポーツであり、おそらく地球上で最も人気のあるスポーツである。しかし、他の国々がフットボールと呼ぶのに対し、アメリカ人はフットボールと呼ぶことを好みます。しかし、アメリカ人でも、ワールドカップやオリンピックで自国のサッカー代表チームが他国で試合をしているときは、サッカーと呼ばざるを得ないのだ。サッカーの試合や大会が米国内で行われる場合に限り、解説者はそれを「サッカー大会」と呼ぶ。したがって、アメリカ人の言うフットボールと、それ以外の国の人が言うフットボールには、ほとんど違いがないことは明らかである。
しかし、フットボールとサッカーが混同されるのは、米国におけるフットボールというスポーツが原因である。アメリカンフットボールの最高峰の選手権はNFLで、異なる民間のフランチャイズチームが優勝を競うプロフットボールの大会である。
アメリカ人がフットボールと呼ぶものは、世界ではサッカーと呼ばれている。長方形のフィールドに11人ずつで構成される2チームで行うゲームで、選手の足を使って相手チームのゴールポストにボールを届けることが両チームの目標です。一方のチームのプレーヤーがサッカーボールをパスして移動し、相手チームのゴールポストに向かって走る。ようやくたどり着いたボールを、1人が相手チームのゴールキーパーをかわしてポストの上に蹴り込む。これがサッカー(というか世界のサッカー)のやり方なんです。
さて、アメリカ人のフットボールを見てみましょう。世界のサッカーと同じように、11人ずつの2チームがあり、楕円形の中でボールをプレーする。ただし、本来のアメフトゲームにはない、プレイヤーが手に持って遊ぶことも可能です。相手チームのゴールポストの上にボールを持ち上げて、ボールを支配下に置くことが目的です。アメリカンフットボールは、押し合いへし合いのフィジカルなスポーツであるため、適切な服装と保護具の使用が求められます。衝突事故が多いため、選手は怪我をしないように防具(肩にはパッド)を着用しています。
-サッカーは、アメリカ人が他の地域でサッカーと呼ばれるスポーツを指すときに使う名前です。
-アメリカ人は、他の国ではラグビーに近いスポーツをフットボールという名前で表現しています。
-サッカーでは、選手は足しか使えません。
-アメリカンフットボールでは、選手は両足だけでなく、手も使うことができます。
-どちらもスポーツ競技であるが、サッカーにおける不必要な接触も処罰の対象となる。
-アメリカンフットボールでは、選手同士が倒れ込むことはよくあることです。
-サッカーでは、足でボールを蹴るだけなので、大掛かりな防具を使用しません。
-アメリカンフットボールでは、ラフな身体接触を伴うため、ガードを使用すること。
-アメリカンフットボールとアメフトはともに11人制です。
-サッカーの試合でゴールを決めるには、相手チームのゴールにボールを蹴り込む必要があります。
-アメリカンフットボールでは、ゴールを決めるには、ボールを蹴って相手のタッチラインを越えるか、手を使ってタッチラインを越えるかのどちらかである。
-サッカー、または世界の他の地域でサッカーと呼ばれるスポーツで使用されるボールは球形である。
-アメリカンフットボールで使用されるボールは楕円形をしています。