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如果你在5000万年前偶然发现一只小狗大小的小白鲸,你绝对不会想到它的后代有一天会包括巨大的抹香鲸和灰鲸。据古生物学家所知,这是所有史前鲸中最早的一种,是一种小型陆生四足哺乳动物,偶尔冒险下水捕鱼。...
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与恐龙、猛犸象和剑齿猫相比,鱼类的进化似乎并不那么有趣——直到你意识到,如果不是史前鱼类,恐龙、猛犸象和剑齿猫是不可能存在的。作为地球上最早的脊椎动物,鱼提供了基本的“身体计划”,随后经过了数亿年的进化:换句话说,你的曾曾曾曾祖母(乘以十亿)是泥盆纪时期的一条温顺的小鱼。(这是一个史前鱼类图片和简介的画廊,以及十种最近灭绝的鱼类的列表。)...
《旧约》中以可怕的海怪命名的“利维坦”似乎更适合于史前巨鲸。问题是,在2010年研究人员为他们的发现命名后不久,他们得知它已经被用于一个世纪前建立的乳齿象属。快速解决办法是用希伯来语拼写Livyatan代替,尽管出于所有实际目的,大多数人仍然用它的原名来称呼这头鲸鱼。...
Sarcosuchus这个名字是希腊语中“肉食鳄鱼”的意思,但这显然对《国家地理》的制片人来说还不够深刻。2001年,这家有线电视频道为其长达一小时的关于Sarcosuchus的纪录片命名为“SuperCroc”,此后这个名字一直深入人心。(顺便说一句,史前动物馆里还有其他的“-鳄鱼”,没有一种像超级鳄鱼那样受欢迎:例如,你听说过野猪鳄鱼或鸭子鳄鱼吗?)...
正如古生物学家从其牙齿化石上的磨损模式可以推断的那样,这只洞穴熊看起来很可怕(长达10英尺,重达1000磅),它主要依靠植物、种子和块茎生存。虽然乌尔苏斯·斯佩莱乌斯(Ursus spelaeus)绝对不会吃早期人类或其他更新世大型动物,但有证据表明,它是一种机会主义杂食动物,不反对清理小动物尸体或袭击昆虫巢穴。...
爪哇虎是一个案例研究,当一个自然捕食者与一个快速增长的人类种群摩擦时会发生什么。印度尼西亚的爪哇岛在上个世纪经历了巨大的人口激增;今天,这里居住着超过1.2亿的印尼人,而20世纪初大约有3000万。随着人类占领了爪哇虎越来越多的领地,并清理了越来越多的土地来种植食物,这只中等大小的老虎被降级到爪哇的边缘,最后一批已知的个体居住在该岛最高和最偏远的贝廷山。就像它的近亲印度尼西亚的巴厘虎和中亚的里海虎...
在第一批恐龙出现在地球上的数千万年前,另一个奇怪的、与众不同的、看起来古怪的史前生物家族——三叶虫——就居住在世界的海洋中,并留下了同样丰富的化石记录。这里我们来看看这些著名无脊椎动物的古代历史,这些无脊椎动物的数量一度达到(字面上的)万亿。...
虽然它表面上看起来像恐龙,但实际上它是一种史前爬行动物,被称为pelycosaur,它生活在二叠纪时期,比第一批恐龙进化早5000万年左右。Pelycosaurs本身与兽脚类或“类似哺乳动物的爬行动物”的关系更为密切,而不是与繁殖恐龙的原龙的关系—这就意味着,从技术上讲,双足龙更接近哺乳动物而不是恐龙。...
你可能认为错过一条6英尺长、200磅重的鱼是很难的,但1938年发现的活腔棘鱼引起了国际轰动。发现10个令人着迷的腔棘鱼事实,从这种鱼什么时候灭绝到该属的雌性如何生下幼鱼。...
Dryopithecus是中新世许多史前灵长类动物中的一种,与Pliopithecus同时代。这些树栖类人猿起源于约1500万年前的东非,然后,就像数百万年后的原始人后裔一样(尽管Dryopithecus与现代人类只有很遥远的亲缘关系),该物种辐射到欧洲和亚洲。...
这是进化的标志性图像之一:大约4亿年前,在地质时代的史前迷雾中,一条勇敢的鱼艰难地爬出水面,爬上陆地,代表着脊椎动物入侵的第一波,导致恐龙、哺乳动物和人类。当然,从逻辑上讲,我们对第一个四足动物(希腊语中的“四英尺”)的感谢并不比第一个细菌或第一块海绵多,但这只勇敢的小动物仍然牵动着我们的心弦。...