天文學家看到了一顆白矮星爆炸的前後
2009年，一顆超高密度的死星在一道耀眼的閃光中爆炸，天文學家們得以從地球上觀測到整個過程。這顆死星是一顆白矮星，是一顆耗盡了所有燃料並坍塌的恆星的殘餘物。它在一個被稱為經典新星的事件中爆炸，這是一種罕見的恆星爆炸型別，只發生在白矮星中。天文學家們能夠在這顆恆星爆炸前後觀察到它，這是有史以來第一次從視覺上證實是什麼觸發了這顆奇怪的恆星爆發。
一個經典的新星出現在一個雙星系統中——在這個系統中，白矮星和一顆伴星緊密地圍繞著對方執行。白矮星的密度如此之大，以至於它的極端引力將氫氣從第二顆恆星中抽走。氫在白矮星周圍積聚，最終變得非常熱，爆發出極其明亮的熱核反應。”“這次噴發只發生在白矮星的錶面，”主要研究作者Przemek Mroz說爆炸的只是白矮星上薄薄的一層氣體。”
天文學家很少看到導致恆星爆炸的事件
天文學家們在2009年看到了一顆類似這樣的新星，它與遙遠的雙星系統V1213 Cen在一起，他們在《自然》雜誌上對此進行了詳細介紹。早在爆炸事件發生之前，研究人員就一直在觀察這兩顆恆星。他們從2003年開始監測V1213 Cen，觀察白矮星爆炸的過程，以及新星結束後恆星系統的變化。
天文學家很少能看到導致恆星爆炸的事件。”匹茲堡大學（University of Pitt**urgh）的天文學家Carles Badenes說：“當新星或超新星爆炸時，通常會有許多望遠鏡對其進行跟蹤，因此我們對這些爆炸的‘後遺症’有很多瞭解。”但當然很難知道……哪個明星會做一些有趣的事情，所以‘之前’是個謎。”
因為他們看到了爆炸前發生的一切，天文學家首次證實了恆星系統在經典新星前後的演化過程。
觀測爆炸的拉斯坎帕納斯天文臺的華沙望遠鏡圓頂。
在這顆經典新星誕生之前的六年裡，天文學家們看到恆星系統週期性地變亮。在這些小的變亮事件中，一小部分氫氣被傾倒到白矮星的錶面。根據Mroz的說法，週期性的碰撞意味著氫向白矮星的轉移是不穩定的，並且以極低的速率發生。
爆炸發生後，恆星系統發生了輕微的變化
但一旦爆炸發生，恆星系統就發生了輕微的改變。”整個系統倖存下來，所以在噴發之後，我們仍然擁有那兩顆恆星，”Mroz說。氫仍然從伴星被吸入白矮星。但現在，伴星在爆炸過程中受到了巨大的輻射衝擊，導致它膨脹。它現在比爆炸前稍微大一點，恆星系統也亮了很多。溶脹改變了氫從一顆恆星到另一顆恆星的速率，Mroz說。現在，氣體轉移得更快了。自從爆炸發生以來，天文學家們再也看不到光中的突起，這意味著氫以更高的速率流動得更加順暢。
在一個經典新星出現之前和之後，氫氣流動的這種變化已經被預測過了，但以前從未直接看到過。。科學家們認為，白矮星可能需要數百萬年的時間才能積累足夠的氫氣，在一顆經典新星中爆炸。”“看到這種東西的可能性非常小，”Mroz說人們認為我們必須觀察一些恆星數十萬年。這是一個非常罕見的轉變。”
至於V1213 Cen中的白矮星，它很可能會積累足夠的氫氣再次爆炸。但是如果你想看到它，你需要一些耐心：這個系統的下一個經典新星很可能再過一百萬年也不會出現。
- 發表於 2021-05-07 02:06
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