每個人都希望有更多的儲存空間,不管你是16GB的iPhone還是60TB的SSD。好訊息是,3D NAND快閃記憶體已經問世,對於更大、更快、更便宜的記憶體來說,這將是一件好事。想知道3D NAND是什麼嗎?好奇未來的快閃記憶體驅動器會是什麼樣子?繼續讀下去。
快閃記憶體現在是怎麼工作的?
好問題!快閃記憶體是SD卡、固態硬碟和智慧**中的一種儲存器,其工作原理是使用一系列浮柵電晶體,這些電晶體的電荷值分別為“開”和“關”(1和0)。然後,這些儲存塊以二維佈局併排排列。隨著技術的進步,我們能夠在一個晶片上安裝越來越多的記憶體塊,從而產生更高容量的快閃記憶體。根據摩爾定律,理想情況下,這意味著每兩年,電晶體的數量將翻倍,從而使儲存密度增加。
上面描述的單位元/單元方法是單電平單元(SLC),每個單元僅具有一位元/單元,但是允許更高的速度和耐久性。單元也可以分成4個電荷級別,每個單元2位(稱為多級單元或MLC),甚至8個電荷級別(三級單元或TLC),每個單元允許3位資料。MLC和TLC都增加了儲存密度,但降低了速度(因為需要區分的電荷級別更多)和耐久性。但不管是SLC、MLC還是TLC,細胞本身在我們今天所有的快閃記憶體中都是在一個平面上。
Photo: Apple為什麼我們需要一種新技術呢?
我們能縮小多少是有物理限制的
問題是,當我們試圖把盡可能多的記憶體單元塞進一個晶片時,我們開始遇到物理問題。儘管有摩爾定律的理想,但我們所能達到的小於15nm(目前大多數NAND電晶體的尺寸)的物理極限是有限的。隨著電池尺寸的減小,電池之間的電池壁變小,電子洩漏就成了一個更大的問題——特別是在MLC和TLC中,要確定準確的電荷水平已經比較困難了。對於快閃記憶體**商來說,在不損失效能的情況下,很難實現將快閃記憶體縮小到13nm及以上的目標。
好吧,那麼3D NAND有什麼幫助呢?
顧名思義,3D NAND涉及到在矽中切割多層,堆疊儲存單元以增加儲存密度。透過在32層中堆疊單元,我們可以在每個晶片中達到更高的儲存密度,同時允許單元在每個平面上留出更多空間,幫助減少單元之間的幹擾問題。此外,使用3D NAND,堆疊的單元仍然可以是MLC和TLC單元,從而導致儲存量的巨大增加。使用MLC和TLC,儲存單元可堆疊32層,最多可容納256千兆MLC管芯和384千兆TLC管芯。
3D NAND技術允許生產三倍容量的記憶體
Intel和Micron一直致力於3D NAND的研發,他們希望有一天,這些技術的進步能導致一塊口香糖大小的固態硬碟,儲存容量超過3.5TB,或者2.5英寸膝上型電腦大小的固態硬碟,儲存容量超過10TB。今天,目前的3D NAND技術允許生產的模具容量是任何2D NAND的三倍,而且這項技術作為一個整體還處於非常早期的階段。
3D NAND的缺點是它需要難以置信的精度來產生,因為每一列都需要完全對齊,這樣記憶體塊仍然是連續的。
那太好了!我什麼時候能買?
好訊息是,雖然3D NAND在一年多前首次釋出,但現在已經推出了第一批可購買的消費機型。英特爾將於下週向消費者釋出600p系列3D NAND固態硬碟(以及其他一些更專註於企業的機型),而ADATA的終極SU800固態硬碟則於本週早些時候釋出。壞訊息是,這兩款硬碟都有大家熟悉的128GB、256GB、512GB或1TB記憶體大小,因此目前還沒有10TB膝上型電腦,但它們聲稱比同類平板NAND SSD提供更高的速度和可靠性。因此,那些希望今天購買3TB拇指驅動器的人將不得不等待一段時間。
如前所述,3D NAND作為一個整體還處於起步階段。但是,透過允許每個晶片的電晶體數量繼續翻倍,這給了摩爾定律一個緩期,允許它暫時繼續下去。這些3D NAND生產的早期進展可能意味著未來我們所有裝置的儲存成本更低、可靠性更高、容量更大(至少,在整個“原子記憶”問題解決之前。)
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