星期六晚間直播最具傳奇色彩的開場白之一是該劇的執行製片人洛恩·邁克爾斯在2001年9月11日襲擊事件發生三週後問時任市長魯迪·朱利安尼：“我們能搞笑嗎？”。朱利安尼回答說：“為什麼現在就開始？”觀眾的笑聲強調了插科打諢的完美執行。這個資訊很清楚：面對悲劇，喜劇是勇敢的。週六晚間直播是一個機構，我們應該能夠指望它當事情出錯。

這應該是SNL和它的粉絲之間的一份合同，但是這個節目已經破壞了它。這個選舉季是週六晚間直播歷史上最好的機會來證明喜劇的文化相關性和發揮自己的潛力。但到目前為止，這部劇已經把球扔進了下水道的柵欄裡，並繼續上演。

“snl”把球扔進了下水道的柵欄裡

在政治播客“Off Message”最近的一次採訪中，SNL的週末更新聯合主持人邁克爾·切（Michael Che）和科林·喬斯特（Colin Jost）為唐納德·特朗普（Donald Trump）辯護，稱他“超級聰明”、“超級勤奮”，並暗示他不值得受到所有負面關註。車還說，“我們不要假裝這傢伙是變種人，你知道，他是有史以來最邪惡，種族主義，變種人的垃圾。聽著，可能有人比唐納德·特朗普更糟，你從他那裡買百吉餅，沒關係。”

認為存在“更壞的”種族主義者的論點是非常愚蠢的。那些更糟糕的種族主義者都沒有機會在下個月成為總統(我不敢相信我們竟然要說這些話！）切是一位成功的喜劇作家/演員，大概在寫諷刺和表演方面受過一些訓練。他可能接受過一些關於政治諷刺史的教育，自從**成立以來，政治諷刺就一直被用作顛覆性的抗衡力量。

我不認識切或喬斯特，所以我不知道為什麼他們會覺得必須阻止人們對唐納德·特朗普“太刻薄”。我們說的是一個把整個競選活動建立在刻薄基礎上的人。在電視上談論人的時候，有正派和慈悲的準則，但它們隨著主題所展現的正派和慈悲而改變。在過去的一年裡，特朗普沒有表現出任何一點，規則也不再適用於他。我們只有四個星期的時間來確保這次選舉不會導致我們國家歷史上最災難性的一次進步的放棄，所以沒有人應該在乎傷害唐納德·特朗普的感情。

當你的主題是完全不雅的時候，體面的規則就會改變

在摔跤手胡克·霍根（Hulk Hogan）推動、矽谷食屍鬼彼得·蒂爾（Peter Thiel）資助的一場報複性訴訟導致高科傳媒破產後，這種認為“刻薄”是極其糟糕的，而且總是“欺負”的想**是導致許多人津津樂道高科傳媒垂死的原因。卑鄙-特別是病毒喜劇卑鄙-當針對權力，是令人欽佩的。卑鄙是為數不多的武器，任何人都可以揮舞。幾乎沒有批評特朗普沒有開啟自己的第一塊石頭（他要求他的支持者謀殺他的對手！），所以《週六夜現場》不應該隱瞞事實。

《週六夜現場》的主創們應該為自己在去年如何處理特朗普的競選活動感到尷尬，這不僅僅是因為他們讓特朗普主持了這部電視劇，而是因為他們不願意解決特朗普的關鍵缺陷，已經洩露到了這部電視劇的寫作中。尤其是為週末更新部分寫的笑話，毫無新意，近乎油腔滑調。就在本週，約斯特和切在總統辯論的大部分時間裡都在談論希拉里·克林頓在獲勝後是如何慶祝的。他們詢問兩位候選人是否都在吸毒，並說“無論誰獲勝，這都將是一個重建的季節。”離大選還有一個月，週末最新訊息仍在向克林頓和特朗普發表講話，似乎他們比不上理想的候選人。本週六的總統辯論冷門既聰明又尖銳，主要依靠亞歷克·鮑德溫（Alec Baldwin）和凱特·麥金農（Kate McKinnon）扮演特朗普和克林頓。但是，如果這一集的其餘部分仍然是在開玩笑，或者平等對待候選人，那麼一個大膽、固執己見的小品是不夠的。

星期六晚間直播在過去有著真正的政治影響力，而現在的情況遠沒有現在那麼可怕。雪佛蘭蔡斯的笨拙古怪傑拉爾德福特成為真正的傑拉爾德福特在我這個年齡段的許多孩子心目中的演示誰看SNL重播與他們的父母，從來沒有知道真正的交易。威爾·費雷爾對喬治·W·布什鬆散的印象。布什作為一個無能的男孩嘲笑讓可愛的毒品進入權力的危險。莎拉·佩林的公眾形象完全消失在蒂娜·菲對她的印象後面。在大眾的想象中，威爾·費雷爾的臉就是喬治·W。布什的臉，費伊咧嘴笑的聲音是莎拉·佩林的聲音。費伊在約翰·麥凱恩的競選活動中扮演了重要角色的說法並不是毫無根據的流行文化崇拜——它得到了社會科學的支援。

左派、右派和中間派的批評者和平民稱費伊的印象“刻薄”，她在2011年的回憶錄《博西褲》中回應說：“從來沒有人指責達娜·卡維、達雷爾·哈蒙德或丹·艾克羅伊德在他們的政治印象中‘走得太遠’。你知道我在說什麼。我不刻薄，佩林夫人也不脆弱。”

“週六晚間直播”過去曾掌握過政治權力

我對費伊對佩林的印象沒有異議，但更可以理解的批評是，佩林並不像SNL通常嘲笑的總統或總統候選人那樣是公眾人物。當時，她是一個超級保守的共和黨人，來自一個超級保守、非鄰接的州，與週六晚間直播的海岸到海岸的觀眾關係不大。但她是副總統候選人，她所掌握的權力與特朗普（以及他同樣可惡的競選夥伴邁克·彭斯）仍然有機會獲得的權力相同。佩林真的應該在電視上被摘除內臟嗎？對。她已經指責奧巴馬“與****打交道”，並明確表示，她不認為婦女或同***應該享有充分的公民權利。她可能進了白宮。她可能進了白宮。

八年後，費伊在愛荷華州的一次競選活動中，對佩林支援唐納德·特朗普（Donald Trump）競選總統的冷嘲熱諷在週六晚間直播節目中重演了自己的印象。在這張素描中，佩林仍然是一個笑話（這很公平，因為她的演講無法聽懂，而且幾乎沒有完整的句子），達雷爾·哈蒙德扮演的特朗普是一個直人。”“她瘋了，不是嗎？”他在一個學院裡問聽眾，“親愛的上帝，她還在說話。”在佩林演講之前、之後或期間，沒有證據表明真正的唐納德·特朗普意識到這很可怕，或者覺得很尷尬，但無論如何，SNL還是讓他在國家電視臺上看到了這一點。為什麼？

在他最近的電影《不要三思而後行》（Don't Think Twover）中，邁克·比爾比格裡亞（Mike Birbiglia）問道，週六晚間直播是否曾經很有趣，或者是否每個人都認為它“曾經”很有趣，因為每個人過去都更年輕，更容易震撼和取悅。這一直是SNL的騙局：說服美國，一個機構值得花時間、金錢和在流行文化中的中心地位，僅僅是因為它存在了這麼久，而且在觀眾個人歷史的某個時刻對它意味著什麼。但是，如果它沒有做任何有用的或大膽的重量，它沒有理由存在。SNL不能兩全其美——它不能成為一個受人愛戴的文化機構，有吹噓的權利讓國家度過艱難時期，然後在我們最需要大膽、尖銳的諷刺時推卸責任，顛覆現狀，揭露我們認為理所當然的事情的可笑之處。這就是諷刺的目的。

去年9月特朗普主持SNL時，幾乎沒有以他為代價的笑話。切和喬斯特為這個選擇辯護說，更難的笑話來了，他們被拯救了，我們稍後再看。所以呢？帶上他們。我們沒時間了。