主要區別
交流發電機和發電機是兩種具有將機械能轉化為電能的唯一功能的機器。這兩種裝置之間的區別是由於它們的機理以及它們隨後產生的電流型別。發電機是將機械能轉換成電能（電流或直流電）的裝置。另一方面，交流發電機總是產生交流電。如果說交流發電機是一種將機械能轉化為電能，從而產生交流電的發電機。
比較圖
什麼是交流發電機(alternator)？
交流發電機是一種產生交流電的發電機；與發電機一樣，交流發電機也遵循將機械能轉換為電能的機制。使交流發電機與發電機分開的是它產生的比電流，這是由於旋轉和固定所用零件的不同。交流發電機在汽車工業中有著更多的用途，在汽車工業中，使用這種裝置，發動機的機械能轉化為機械能，從而使汽車中的蓄電池重新充電。在交流發電機中，利用機械能旋轉磁鐵，使導線保持靜止。磁場沿定子旋轉會引起磁通量的變化，從而產生電流。電流產生後，交流發電機直接輸出電流，而不將其轉換為直流電（DC）。交流發電機是節能裝置，因為它們只在需要時產生能量。可以這樣說是對的，它們是現代版本的發電機，其工作目標是最大限度地利用能源，將其浪費到最低限度。安裝交流發電機後，不需要極化。在使用交流發電機時，有一個預防措施，那就是它不是用來給沒電的電池充電的，如果有人試圖這樣做，電池可能會燒壞，也會對周圍環境造成損害。
什麼是發電機(generator)？
發電機是把機械能轉換成電能的裝置，它產生的電流可以是直流電，也可以是交流電。發電機的工作機制是它與交流發電機的區別。轉子由線圈組成，固定在磁場中。線圈的旋轉產生電能。靜止的磁鐵形成磁場，發動機的機械能用來旋轉電樞。理想的情況是，在所有的生產過程中，發電機都會產生大量的電能。它們還需要很大的空間來執行它的操作。因此，它們出現在面積（土地）較多的水壩上，其目的是過度發電。與交流發電機不同，發電機安裝後必須極化。發電機甚至可以用來給沒電的電池充電。發電機中的直流電是在轉子連線到換向器後產生的。這裡需要指出的是，換向器是直流電生產的一個組成部分，它由一組分裂環組成，這些分裂環將發電機和外部電路連線起來，這樣產生的電流總是直流電。
交流發電機(alternator) vs. 發電機(generator)
- 在交流發電機中，沿定子旋轉的磁場會引起磁通量的變化，從而產生電能。另一方面，在發電機中，轉子固定在磁場中，繞組的旋轉產生電能。
- 發電機產生的電流可以是交流電也可以是直流電。相反，交流發電機只產生交流電。
- 交流發電機是節能的，因為它們只使用所需的能量，而發電機利用所有產生的能量。
- 交流發電機不能用來給沒電的電池充電，它們的使用甚至會導致電池燒壞。相反，發電機甚至適用於給沒電的電池充電。
- 發電機安裝後不需要極化，發電機安裝後必須極化。
- 發電機全天不間斷地產生電壓，而交流發電機只在需要時產生電壓。
