像許多科技愛好者一樣，我在家裡用了一個180美元的亞馬遜回聲智慧揚聲器一年多了。而且，雖然我喜歡用它來做一些事情——播放音樂和播客，設定計時器，以及從亞馬遜重新訂購商品——但我逐漸意識到，就像蘋果的Siri和所有其他虛擬助理一樣，它的Alexa語音驅動的人工智慧系統讓人非常失望。

所以我很興奮地測試了googlehome，這家售價129美元的Echo競爭對手將這家搜尋巨頭備受推崇的新Google Assistant智慧技術放在了一個小巧但功能強大的類似於Echo的揚聲器和麥克風單元中。當然，我想，在收集了這麼多年關於這個世界（和我）的資訊之後，谷歌會在家庭智慧競賽中擊敗亞馬遜。

但是，在兩個不同的房間裡使用了兩個googlehome單元將近一週之後，我的結論肯定是好壞參半。googlehome確實在某些方面擊敗了Alexa和Echo，但在其他方面卻非常愚蠢。它需要足夠的工作，如果我是亞馬遜CEO傑夫·貝佐斯，我不會為此失眠，至少現在不會。

真正地？看起來真不錯！

在我看來，更重要的是，我妻子（她的品味比我好得多，對科技的上癮也少得多）的googlehome看起來比Echo好得多。雖然回聲是一個高大的黑色金屬圓筒，谷歌的競爭者是一個更小，更時尚，白色塑膠圓筒與角度頂部和網狀揚聲器基地。你可以得到不同顏色的備用底座。頂部是觸控式的，並且有內建的燈，當家裡準備好接受命令時可以顯示出來。當它聽到觸發語“好吧，谷歌”或“嘿，谷歌”時，它會迅速引起註意(Echo的觸發短語可以簡單地設定為“Alexa”、“Echo”或“Amazon”。）您可以使用語音命令提高或降低音量，或暫停或恢復某些內容。或者你也可以透過在頂部畫一個圓圈來控制音量，並透過輕敲來播放/暫停。

我在安裝時遇到了一些小問題，它是用一個叫做googlehome的Android或iOS應用程式來執行的。我的第一個單位無法識別我的Wi-Fi網路，我不得不使用臨時解決方法來連線。谷歌說這可能是因為我使用的是Eero路由器系統。它說，它已經看到了與Eero的問題，並正在努力解決這些問題。只有幾英寸遠的Echo沒有問題，Eero的Wi-Fi和我正在使用的Google畫素**或iPhone也沒有問題，同樣在googlehome的幾英寸範圍內。

在googlehome的兩個單元中，應用程式都報告了在完成裝置的初始更新時出現的問題。谷歌說，它相信這是一個錯誤，它將修複。

這不好，谷歌。選舉正在進行！

在我的測試中，谷歌助手和Alexa是否會做得更好常常是個問題。

例如，當我問“誰在競選總統”時，Home列出了兩個主要的第三方候選人以及主要的政黨提名人；回聲報漏掉了加里·約翰遜和吉爾·斯坦。

但當我用四種不同的方式請googlehome給我提供最新的選舉民調時，它的回答是“對不起，我還沒辦法，但我的團隊正在幫助我學習”，這是一個很好的藉口。最新的民意調查平均數來自受人尊敬的RealClearPolitics網站。谷歌表示，在下週的選舉日之前，Home將能夠透過各種各樣的查詢說出誰贏得了大選，誰將贏得總統大選，但這似乎有點晚了。

googlehome知道我辦公室的地址。回聲告訴我最近的郵局的地址，或者，當我用“工作地址”這個詞問時，回聲告訴我它幫不上忙。但是，雖然googlehome不能給我任何關於我的日曆的資訊（它儲存在googlecalendar上，但是透過一個不同的帳戶），但是Echo知道所有關於它的資訊(googlehome目前只支援一個Google帳戶。我選擇了我的個人帳戶，其中包含了我的大部分搜尋資料。谷歌表示，它正致力於啟用多個賬戶。）

林肯vs.利普託

當我問“最近的藥房在哪裡？”（這是一個由谷歌推薦給評論員的問題）時，googlehome很傻。它列出了三個。一個是正確答案（簡歷），但地址不對。第二個是同一家藥店的診所，不是藥房。第三家是附近一家沒有藥房的超市。回聲給了我簡歷和最近的沃爾格林，還有兩個較小的。

googlehome不能像Echo那樣記筆記或設定提醒。谷歌表示正在努力增加這一點。

另一方面，googlehome與我進行了一次關於亞伯拉罕•林肯的對話，先告訴我他是什麼時候出生的，然後回答了其他幾個關於他的問題，而不需要我重覆他的名字。回聲無法做到這一點。霍姆詳細回答了吉米·**何時出演《週六夜現場》的問題，而回聲報對此一無所知。

在播放音樂方面，谷歌大多表現不錯。Home支援Spotify和Pandora，但我將其設定為依賴Google自己的googleplay和YouTube服務。它甚至可以處理我手工**的播放列表。但它偶爾會停止播放一首歌幾秒鐘，然後繼續播放。

雖然家裡的聲音很好，但我和妻子都喜歡回聲的聲音，無論是音樂還是聲音。回聲的揚聲器更脆，家裡有點模糊，我們的耳朵裡。此外，在至少一張專輯（西雅圖的《失眠》配樂）上，Home一再拒絕播放不止一首歌，而回聲則全部播放。

像Echo一樣，GoogleHome可以控制一些第三方智慧家居裝置，但我無法測試這一點，因為我決定不透過擁有這些裝置來幫助網際網路癱瘓。

語音影片

Home的功能遠不如Echo，因為它缺少後者吹噓的成千上萬的第三方應用程式（或“技能”）。但它有自己的特殊技巧：只要你有谷歌的Chromecast裝置，它就可以透過語音命令將流媒體影片或節目播放到電視上。目前，這些影片必須來自谷歌自己的YouTube服務，但該公司表示，Netflix和其他公司也將加入。

在我的測試中，我只需使用googlehome和一個語音命令，就可以在電視上播放所有周六晚間直播的總統辯論模仿。我也曾在家裡播放搖滾明星的音樂影片，其他的電視片段和一個隨機的YouTube影片中的一個**吉他。

關於那個吉他影片：我看到它是因為家裡的雙遠端麥克風根本無法理解我同事“勞倫·古德”的名字，儘管我反覆嘗試（無論如何你應該看她的YouTube影片），所以我看到了其他人。我有過一些其他的經歷，在這些經歷中，googlehome麥克風根本無法理解我在說什麼。

在其他時候，他們似乎過於敏感。例如，如果你像我一樣設定了兩個家庭單元，那麼只有離你最近的一個單元才能響應你的聲音。我發現這通常是真的，但有兩次，兩個單位都作出了回應。總的來說，麥克風有很好的範圍和準確性，甚至幾個房間以外，但不太好的7麥克風陣列亞馬遜產品。

如果你為多個Google家庭揚聲器使用spring，你可以透過應用程式設定它們，在多個房間播放相同的音樂。這對我很管用。說到這個應用程式，它在Android和iPhone上都能正常工作，我兩個都測試成功了。

隱私

由於谷歌以收集個人資訊而聞名，很多人可能會對在家中放置一個不斷監聽的谷歌裝置產生懷疑。我問過谷歌，一個在googlehome工作的人發誓說，它只會在聽到觸發短語後收集你說的話。此外，他還說，這些資料與谷歌收集的關於你的其他資訊進入同一個資料倉儲。像這些資訊一樣，你可以在myactivity.google.com上修改甚至刪除它。

底線

套用谷歌自己的執行長桑達爾·皮查伊（Sundar Pichai）的話來說，人工智慧還處於起步階段。而且，在我看來，googlehome顯示了這一點。我毫不懷疑它會改進的。但令我驚訝的是，googlehome的發展如此艱難，尤其是當它有一款既有競爭力的產品可供借鑒，又有無與倫比的豐富資料可供借鑒的時候。

就像一個在緊張的世界大賽比賽中佔據主導地位的擊球手，你有點期待谷歌打出一個贏得比賽的本壘打。但它只是打了一個雙，比賽仍在進行中。