衝擊式水輪機與反作用式水輪機
渦輪是一種渦輪機械，通過使用轉子機構將流動流體中的能量轉換為機械能。一般來說，渦輪機將流體的熱能或動能轉化為功。燃氣輪機和蒸汽輪機是熱力渦輪機械，其功是由工作流體的焓變產生的，即流體以壓力形式存在的勢能轉化為機械能。
軸流式渦輪機的基本結構設計允許流體在提取能量的同時連續流動。在熱力渦輪機中，高溫和高壓下的工作流體通過一系列轉子，這些轉子由安裝在軸上的旋轉盤上的傾斜葉片組成。在每個轉子盤之間，安裝有靜葉，它們充當噴嘴並引導流體流動。
渦輪採用多種參數進行分類，衝量和反作用的劃分是基於將流體的能量轉化為機械能的方法。衝擊式水輪機在衝擊轉子葉片時完全由流體的衝擊力產生機械能。反作用渦輪利用噴嘴中的液體在定子輪上產生動量。
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衝擊式渦輪機通過改變流體在撞擊轉子葉片時的流動方向，以壓力的形式轉換流體的能量。動量的變化會在渦輪葉片上產生脈衝，轉子也會移動。用牛頓第二定律解釋了這一過程。
在衝擊式渦輪機中，流體在被引導到轉子葉片之前通過一系列噴嘴來提高速度。定子葉片充當噴嘴，通過降低壓力來提高速度。較高速度（動量）的流體與轉子葉片碰撞，將動量傳遞給轉子葉片。在這些階段，流體特性發生變化，這是衝擊式渦輪機的特點。壓力降完全發生在噴嘴（即定子）中，定子中的速度顯著增加，轉子中的速度下降。本質上，衝擊式渦輪機只轉換流體的動能，而不是壓力。
衝擊式水輪機和德拉瓦爾水輪機就是衝擊式水輪機的例子。
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當流體發生動量變化時，反作用式渦輪機通過轉子葉片上的反作用來轉換流體的能量。這個過程可以比作火箭廢氣在火箭上的反應。用牛頓第二定律最好地解釋了反作用渦輪的過程。
一系列的噴嘴增加了靜子級的流體流速。這會造成壓力下降和速度增加。然後，流體流被引導到轉子葉片，這些葉片也充當噴嘴。這進一步降低了壓力，但由於動能轉移到轉子葉片上，速度也會下降。在反作用式水輪機中，不僅流體的動能，而且流體中以壓力形式存在的能量都轉化為轉子軸的機械能。
混流式水輪機、軸流轉槳式水輪機和許多現代蒸汽輪機都屬於這一類。
在現代渦輪機設計中，工作原理用於產生最佳的能量輸出，渦輪機的性質由渦輪機的反作用度（λ）表示。參數基本上是轉子級和定子級的壓降之比。
∧=（轉子級焓變）/（定子級焓變）
衝擊式渦輪機和反作用式渦輪機有什麼區別？
在衝擊式渦輪中，壓力（焓）降完全發生在定子級，而在反作用渦輪中，轉子和定子級的壓力（焓）都會下降。{如果流體是可壓縮的，（通常）氣體在反作用渦輪機的轉子和定子級都會膨脹。}
反作用式渦輪機有兩組噴嘴（在定子和轉子中），而衝擊式渦輪機只有噴嘴在定子中。
在反作用式渦輪機中，壓力和動能都被轉換成軸能，而在衝擊式渦輪機中，只有動能被用來產生軸能。
