我已經很久沒有破產了，但我仍然記得那是什麼感覺。我能想象出我過去掙扎的所有醜陋細節：空蕩盪的銀行賬戶，尷尬的時刻，絕望的感覺。

老實說，我和姐姐的一次特別尷尬的談話至今仍清晰地浮現在我的腦海中：

“嘿，姐姐，我這個週末要進城來，”她天真地說也許我們可以去吃晚飯。”

“嗯，讓我想一想。”我努力想找到一個委婉的方法告訴她我買不起。

從那以後大約有十年了，但那時我22歲，身無分文。一系列糟糕的決定意味著我陷入了絕望的境地，幾乎無法擺脫困境。雖然我是**上學，但我靠一份每小時只有9.15美元的全職工作生活。哦，情況變得更糟了。

錯誤的決定會有後果

我有沒有提到過，我曾經買了一輛22000美元的車，而我的工資卻略高於最低工資？由此產生的每月500美元的車費意味著我幾乎一半的帶回家的工資都花在了交通上。當我意識到我做了什麼的時候，已經太晚了。因為我一直有很好的信用，我拒絕讓一輛車的收回一下子毀掉一切。我過去（現在）很固執。所以，我沒有讓車開走，而是掙扎著。這通常意味著我沒有錢給車加油或去看醫生。我當然沒錢和姐姐出去吃飯。

“對不起，我沒錢出去吃飯，”我羞愧而激動地說，我可能永遠不會忘記。

“你不能去Applebees？！”

從我姐姐的語氣中我可以看出，她認為我在附近那家俗氣的酒吧和燒烤店吃不起東西太可笑了。老實說，我也覺得很可笑。生活如此接近我的收入意味著我總是離災難只有一步之遙。一天的休假，一次長期的疾病，或者一次不幸的事件，都有可能讓我徹底地孤獨。我知道我必須改變一些東西。不幸的是，我掙扎著想從哪裡開始。

破產的真相

當我意識到自己在Applebee吃不起東西後不久，我明白了破產的真相。雖然我很不喜歡，但為了改善我的處境，我不得不做出一些劇烈的改變。所以，我忍氣吞聲，搬回了父母家。在局外人看來，這一定是悲哀和可悲的，但我知道這是我獲得穩固財政基礎的機會。

由於我不再需要支付生活費，我利用這個機會開始支付額外的汽車費用。我上學的時候也開始打掃旁邊的房子。我經常花1000美元甚至1500美元買那輛愚蠢的車，我每次都有一種勝利的感覺。這成了一個原則問題。我的每一寸錢都想還清那該死的東西，我渴望寄上最後一筆也是最後一筆錢。幸運的是，這隻是時間問題。

在家獃了一年左右，我的車就全部付清了，我保證要把它開到地上。好吧，在結婚和生第一個孩子的事件迫使我不得不買一輛家庭友好型（二手）小貨車之前，我已經擁有了七年了。然而，我還是從這場磨難中學到了重要的一課。當我最終賣掉它時，我震驚地發現它只值2500美元。我簡直不敢相信！一想到我為那輛車所放棄的一切，我就畏縮。畢竟，我剛剛花了幾年的時間過著窮困潦倒的生活，才擁有了一輛在7年內損失了90%價值的汽車。為了什麼？不幸的事實是，我這樣做完全沒有理由，除了可能有機會吸取教訓，否則我可能永遠也學不到。

我從破產中學到了什麼

破產讓我對現金流、債務和自己的財務狀況有了完全不同的看法。我知道看起來有錢和實際有錢有很大的區別。我還學會了量入為出，以及計劃外購買的現實後果。最重要的是，我願意做任何事，任何事，以確保我不再破產。一旦我還清了債務，我保證再也不讓這種事發生了。我答應過要擺脫現狀，從頭開始。我做到了。

當然，從那以後事情就不太順利了。正如我以前寫過很多次的那樣，我和丈夫在婚姻的最初幾年把生活方式膨脹的概念提升到了一個全新的高度。幸運的是，在過去的幾年裡，我們統治著世界，我們正在創造前所未有的財富。除了一筆小額抵押貸款外，我們沒有債務，我們決心永遠保持這種狀態。儘管我成年後已經迷路了好幾次，但從那一段生活中得到的一些教訓一直伴隨著我。以下是我從破產中學到的：

• 不要依賴一個收入來源。我靠一份全職工作來維持我的生活，我永遠也不會成功。事實上，我從來沒有真正開始取得進展，我的債務，直到我開始拿起清潔工作的一方。當然，打掃房子沒什麼意思。但事實是，它帶來的額外收入在幾年的時間裡完全改變了我的經濟狀況。現在我年紀大了，我仍然努力有幾個收入來源進來。我和丈夫開了一個有利可圖的部落格，找到了很多**工作，可以過上全職的生活。我的投資也盡可能多元化，包括購買租賃物業。我明白了只有一份“工作”意味著你離沒有工作只有一步之遙。
• 只有你能解決你的問題。當我迴首往事時，我意識到如果我申請破產並把車送回經銷商那裡，我可能會過得更好。我本可以很容易地買一輛舊的打漿機開過去。這需要時間，但我最終會將我的信用評級恢復到以前的輝煌。雖然這聽起來很誘人，但我知道如果我選擇了那條路，我就不會是現在的我。
• 量入為出。回想起來，我現在意識到把我收入的一半花在交通上絕對是荒謬的。我在想什麼？不幸的是，我沒有。令人驚訝的是，我從來沒有仔細分析過這些數字，看看買那輛車的真正成本是多少。現在我破產了，我意識到量入為出是多麼重要。現在我賺了更多的錢，我選擇生活在我真正需要的收入之下。

破產後的生活

破產的真相是，破產會讓人精疲力盡，士氣低落。雖然那一段生活讓我心痛難堪，但我很高興我能親身學到所有這些教訓。現在我站在另一邊，我用這些經歷作為動力，繼續追求財務獨立和安全。現在有人打電話來請我吃飯，我有一個選擇。當我說不的時候，並不是因為我的銀行賬戶裡沒有10美元，也不是因為我存錢付電費。因為我破產了，我想確保我再也不會破產了。

破產的真相|慢慢致富

霍莉·約翰遜是“慢慢致富”網站的編劇，該網站致力於消除債務、節約資金和實際投資。

圖片透過Drazen（Shutterstock）。

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