財富確實是一個相對的概念。有些人認為百萬富翁身份是過關的é—畢竟，在2020年，僅在美國就有大約2200萬個家庭擁有百萬富翁的身份，而如今，要成為億萬富翁才能引起人們的廣泛關註。另一方面，每年有20多億人靠少得多的錢過活。

約翰D。洛克菲勒被認為是世界上第一位正式的億萬富翁，他在1916年透過持有標準石油公司（standardoil）獲得了這一地位。從近一個世紀前的那一刻起，財富成倍增長，世界上最富有的人達到1000億美元左右。問題是，世界要多久才能看到它的第一個萬億富翁？

一萬億美元是一筆驚人的數目。按目前的計算，1萬億美元大致相當於墨西哥（2019年為1.3萬億美元）或韓國（2019年為1.6萬億美元）的名義GDP。1萬億美元也足夠買埃克森美孚（ExxonMobil）和麥當勞（MCD），剩下的錢足夠買可口可樂（Coca-Cola）。

誰到不了那裡

第一萬億歐元不會來自目前世界上最富有的人群。卡洛斯·斯利姆和沃倫·巴菲特都有著可觀且非常健康的商業利益，但他們都已經70多歲了。即使斯利姆能夠實現25%的超常回報率，稅後，每年無限期，他也需要11年的時間才能將自己620億美元的財富槓桿化為1萬億美元，這是假設他把一切都押在了風險線上。

儘管比爾蓋茨在64歲的時候仍然年輕，但他的興趣已經改變了。即使蓋茨對積累更多的財富比透過蓋茨基金會捐贈更感興趣，蓋茨也必須找到一種新的“新事物”來投資，因為微軟（Microsoft）幾乎沒有跡象表明它能產生將蓋茨的股份提升到1萬億美元所需的那種增長。

問題的規模

在許多方面，財富生財富。有錢人有著吸引人的投資選擇，而“普通人”卻沒有這種選擇。也就是說，在某種程度上，一個人的財富水平會成為回報率的障礙。把1000億美元的股份翻一番，等於又找到了一個越南，而這些機會並不常見。當投資者聽到沃倫•巴菲特（warrenbuffett）談到他很難為自己的現金找到合適的機會時，想想他實際投入的資金還不到1000億美元。

在這些問題之上，還有與**政策有關的障礙。19世紀創造了世界上第一批白手起家的千萬富翁的那種壟斷和強盜大亨活動，現在幾乎在全世界都是非法的。此外，總體而言，現在的稅收更高，**提供的漏洞和庇護所也比過去少。這並不是說一個有創造力和積極性的企業家不會找到繞過這些障礙的方法，但公平地說，隨著時間的推移，獲得超級富豪的事業變得越來越困難。

對風險的意願和偏好

心理學的作用雖然不那麼定量，但肯定很重要。簡單地說，似乎大多數人發現，當他們有足夠的財富時，他們很難像貧窮時一樣保持饑餓和好鬥，如果事情失敗，他們幾乎沒有什麼可失去或依靠的。想想億萬富翁約翰·保爾森、喬治·索羅斯和吉姆·西蒙斯。所有這些人都相當富有，當然，他們在投資中使用槓桿也表現出了很大程度的安慰。但問題是，很難想象這些人中的任何一個都認為有必要承擔這種風險。

保爾森和其他人能否運用10比1的槓桿率，併為1萬億美元開盤？也許。但這些人已經積累了相當可能是多代人的財富，他們為什麼要把這些財富扔進一場冒險和不可能的賭博呢？有人用10億美元買不到的1萬億美元能買什麼，值得冒這個險嗎？

少數候選人

那麼，今天有沒有人還活著，可以接近三獅座的地位？在本專欄中，**領導人和獨裁者被排除在外；一個人或一個家庭可以統治一個石油國家，如果把這些地下資源的價值計算在內的話，價值1萬億美元甚至更多，這並非不可想象，但這確實不符合本文的精神。

Facebook的馬克·扎克伯格只有37歲，據報道2021年的市值約為970億美元。顯然，這是一個良好的開端。如果扎克伯格能找到一種方法，使他的財富每年增長10%（不含稅），那麼在他65歲生日之前，他將成為萬億富翁。但想想Facebook要成為如此巨大的公司，才能為這種財富提供動力。有了他的股權，Facebook必鬚髮展到目前埃克森美孚的10倍，才能讓他成為一個萬億富翁。

要考慮的非董事候選人之一是克雷格·文特。作為塞萊拉基因組學的奠基人和著名的監督研究已經導致了可以說是第一個合成生命的例子，文特爾是既聰明又雄心勃勃。儘管他目前似乎並沒有把癌症作為研究的目標（而是把重點放在可以應用於清潔燃料的合成生物學上），但想象一下，治療癌症的方法有多值錢。美國目前每年在廣義的“癌症治療”上的花費超過1000億美元，而真正的治癒似乎是一個數萬億美元的機會。再說一遍，清潔的生物燃料也沒什麼好打噴嚏的；這很可能不會使文特爾成為一個三裡歐人，但這個想法不能完全否定。

底線

除了這些人之外，誰也不知道誰會達到1萬億美元的高位。通貨膨脹會讓工作變得容易一些（一百萬美元已經不值以前的錢了），但是這仍然是一個難以置信的目標。考慮到沒有人會預測到蓋茨會從計算機軟體變成億萬富翁（他一開始甚至想到了“個人”電腦），或者阿爾曼會從胰島素泵變成億萬富翁，世界上第一個真正的萬億美元的想法很可能來自於某些人的想象，在今天看來很可笑。