主要區別
在植物形態中，莖、葉或根的堅硬、堅硬、尖的延伸稱為刺、刺和刺。這些刺狀結構的功能是相同的，阻止動物吃這些植物。刺和刺幾乎是相似的，但它們在許多方面都不同，例如：刺是從葉中派生出來的，要麼是整個葉，要麼是葉的某一部分含有維管束的邊緣，刺則是由可能分枝或不分枝的嫩枝衍生而來的，它們可能有葉，也可能沒有葉，也可能不是從芽中長出來的。
脊椎
一個尖銳的，尖的結構是一個修改的葉子或托葉被稱為脊椎。刺為植物提供保護。在乾燥或炎熱的情況下，它也有助於減少水分流失，因為當葉子被脊椎取代時，它的表面積就會減少。而葉子的光合作用功能則由莖來完成。刺不是很深，它們與植物的維管系統沒有連線。刺與葉的位置相同，腋部有芽。所以我們可以說刺是植物的外生部分，是由外部存在的組織形成的。刺的例子有：葉柄形成的脊椎是莖和葉下部的融合。在大戟屬植物中，刺從芽和葉痕的兩邊長出來。在金合歡屬植物中有托葉刺，托葉刺是中空的，為假性麥角蟻提供了庇護所。仙人掌植物的刺是位於葉腋的經過修飾的葉子或嫩枝。在仙人掌中發現的刺群被稱為檳榔。
荊棘
經過修飾的樹枝或莖被稱為刺。它們可以是分枝的，也可以是簡單的。刺是木質的，尖銳，直和尖的結構。荊棘還能保護植物免受食草動物的侵害。它們也有助於攀巖。荊棘是在葉腋形成的，它代替了普通莖上的芽，與其他枝條一樣。所以它們只能在植物的節點上看到。刺深深地紮在植物內部，因此它們與維管組織有聯絡。刺是內源性的，因為它們來自植物的深層組織。刺的例子有：皂莢（蜜刺槐）有分枝刺。山楂有不分枝的刺。在allauudia，每對葉子都被一根刺包住。
主要區別
- 脊椎是一個尖銳的，尖銳的結構，是一個修改的葉子，而刺是一個木質的，尖銳，直和尖的結構是修改的莖或分支。
- 刺和刺都能保護植物免受食草動物的侵害。
- 在乾燥條件下，刺也有助於減少水分流失，而刺有助於攀爬。
- 刺與葉的位置相同，在葉腋生芽，而在葉腋形成刺代替芽。
- 刺的位置不深，與植物的維管系統也沒有聯絡，而刺是深埋的，與維管組織有聯絡。
- 刺是外生的，因為它來自外部的組織，而刺是內源性的，因為它們來自植物的深層組織。
