“遠期匯率”和“即期匯率”這兩個術語在不同市場的確切含義有所不同。但它們的共同點是,例如,它們指的是當前價格或債券收益率即期匯率與未來某個時候相同產品或工具的價格或收益率遠期匯率。
在商品期貨市場中,現貨價格是指即時交易的商品的價格。遠期匯率是在預定日期之前不會發生的交易的結算價格;它具有前瞻性。
在債券市場,遠期利率是指債券(通常是美國國庫券)的有效收益率,是根據利率和到期日之間的關係來計算的。
即期匯率,或即期價格,是指在交易日後一個或兩個營業日的即期交易日購買或**商品、證券或貨幣以便立即交貨和付款的合同價格。即期匯率是立即結算合同所報的現行價格。
例如,如果在8月份,一家批發公司希望立即交貨,它將向賣方支付現貨價格,併在兩天內交貨。
另一方面,如果該公司需要橙汁在12月下旬上市,但認為由於供應減少,該商品在冬季會更貴,則不會希望現貨購買,因為變質的風險很高。遠期合約更適合投資。與現貨交易不同的是,遠期合約涉及到在當前日期的條款約定以及在指定的未來日期的交貨和付款。
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即期匯率和遠期匯率這兩個術語在債券市場和外匯市場的應用略有不同。在債券市場上,一種工具的價格取決於它的收益率,也就是債券購買者的投資回報率隨時間的變化。如果投資者購買的債券接近到期,債券的遠期利率將高於債券錶面的利率。
例如,如果一個投資者買了一個1000美元的兩年期債券,利率是10%,但在離到期只有一年的時候買了它,收益率或遠期利率實際上是21%,因為他在一年內會得到1210美元的回報。
在貨幣市場,即期匯率和大多數市場一樣,是指即期匯率。另一方面,遠期匯率是指遠期合同中約定的未來匯率。例如,如果一家中國電子**商在一年內有一大筆訂單要運到美國,並且預計到那時美元會貶值很多,那麼它可能能夠進行遠期交易以鎖定更優惠的匯率。