什麼是邊際效用(marginal utility)？

邊際效用是消費者從擁有一個或多個單位的商品或服務中獲得的額外滿足感。邊際效用的概念被經濟學家用來確定消費者願意購買多少商品。

正邊際效用發生時，消費一個額外的專案增加了總效用。另一方面，負邊際效用發生時，消費一個以上的單位減少整體效用。

關鍵要點

• 邊際效用是消費者從擁有一個或多個單位的商品或服務中獲得的額外滿足感。
• 邊際效用的概念被經濟學家用來確定消費者願意購買多少商品。
• 邊際效用遞減規律經常被用來證明累進稅的合理性。
• 邊際效用可以是正的、零的或負的。

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邊際效用

理解邊際效用

經濟學家使用邊際效用的概念來衡量滿意度水平如何影響消費者的決策。經濟學家們還提出了一個被稱為邊際效用遞減定律的概念。它描述了一種商品或服務的第一個消費單位如何比後面的單位具有更多的效用。

儘管邊際效用隨著消費的增加而減少，但它可能會或永遠不會達到零，這取決於所消費的商品。

邊際效用有助於解釋消費者如何做出選擇，從有限的預算中獲得最大的利益。一般來說，只要邊際效用大於邊際成本，人們就會繼續消費更多的商品。在有效市場中，價格等於邊際成本。這就是為什麼人們不斷增加購買，直到消費的邊際效用下降到商品的價格。

邊際效用遞減規律經常被用來證明累進稅的合理性。其觀點是，對於收入較高的人來說，較高的稅收造成的效用損失較小。在這種情況下，每個人都從貨幣中獲得邊際效用遞減。假設**必須向每個人籌集2萬美元來支付開支。如果平均稅前收入為6萬美元，那麼平均每人稅後收入為4萬美元，生活水平合理。

然而，要求只賺2萬美元的人把錢全部交給**是不公平的，要求做出更大的犧牲。這就是為什麼民調稅，要求每個人支付同等數額，往往不受歡迎。

此外，沒有個人免稅的統一稅要求每個人支付相同的百分比，這將對那些收入較少的人產生更大的影響，因為邊際效用。一個年收入15000美元的人將被徵收33%的稅，而一個年收入60000美元的人仍然有40000美元。

邊際效用型別

邊際效用有多種。最常見的三種情況如下：

正邊際效用

當擁有更多的物品帶來額外的快樂時，就會產生正邊際效用。假設你喜歡吃一片蛋糕，但是第二片蛋糕會給你帶來額外的快樂。那麼，你消費蛋糕的邊際效用是正的。

零邊際效用

零邊際效用是指當消費更多的商品時，不會帶來額外的滿意度。例如，吃了兩片蛋糕後，你可能會覺得很飽，而吃了第三片蛋糕後，你不會感覺更好。在這種情況下，你吃蛋糕的邊際效用為零。

負邊際效用

負邊際效用是指你有太多的物品，所以消費更多實際上是有害的。例如，吃了三塊蛋糕後，第四塊蛋糕甚至可能讓你生病。

邊際效用的歷史

邊際效用的概念是由經濟學家提出的，他們試圖解釋價格的經濟現實，他們認為價格是由產品的效用驅動的。18世紀，經濟學家亞當·斯密（Adam Smith）討論了所謂的“水與鑽石的悖論”。這一悖論指出，儘管水對人類生命至關重要，但水的價值遠遠低於鑽石。

這種差異引起了全世界經濟學家和哲學家的興趣。19世紀70年代，三位經濟學家威廉·斯坦利·傑文斯（William Stanley Jev***）、卡爾·門格爾（Carl Menger）和利昂·瓦爾拉斯（Leon Walras）各自獨立得出結論：邊際效用是水與鑽石悖論的答案。傑文斯在《政治經濟學理論》一書中解釋說，經濟決策是基於“最終”（邊際）效用而不是總效用做出的。

邊際效用示例

大衛有四加侖牛奶，然後決定買第五加侖。與此同時，凱文有六加侖牛奶，同樣地，他也選擇多買一加侖。大衛受益於幾天不必再去商店，所以他的邊際效用仍然是積極的。另一方面，凱文可能購買了超過他合理消費量的牛奶，這意味著他的邊際效用可能為零。

這種情況的主要好處是，購買越來越多產品的買家的邊際效用穩步下降。最終，在許多情況下，消費者對產品沒有額外的需求。在這一點上，下一個單位的邊際效用等於零，消費結束。