什麼是顯露偏好(revealed preference)？

美國經濟學家保羅·安東尼·薩繆爾森（Paul Anthony Samuelson）在1938年提出的一個理論“揭示偏好”（exposed preference）指出，如果消費者的收入和物品的價格保持不變，那麼消費者的行為就是他們偏好的最佳指標。

關鍵要點

• 美國經濟學家保羅·安東尼·薩繆爾森（Paul Anthony Samuelson）在1938年提出的一個理論“揭示偏好”（exposed preference）指出，如果消費者的收入和物品的價格保持不變，那麼消費者的行為就是他們偏好的最佳指標。
• 揭示偏好理論是基於消費者是理性的假設。
• 揭示偏好的三個基本公理是WARP、SARP和GARP。

理解顯示偏好

長期以來，人們透過效用的概念來理解消費者行為，尤其是消費者選擇。在經濟學中，效用是指消費者從購買產品、服務或經歷過的事件中獲得多少滿足感或愉悅感。然而，效用難以用無可爭辯的術語來量化，到了20世紀初，經濟學家們抱怨普遍依賴效用。替代理論曾被考慮過，但都受到了類似的批評，直到薩繆爾森的“揭示偏好理論”提出消費者行為不是基於效用，而是基於依賴於少量相對無爭議假設的可觀察行為。

揭示偏好是一種關於個人消費模式的經濟學理論，它認為衡量消費者偏好的最好方法是觀察他們的購買行為。揭示偏好理論是基於消費者是理性的假設。換言之，他們在做出最適合自己的購買決定之前，會考慮一套備選方案。因此，假設消費者從集合中選擇一個選項，則該選項必須是首選選項。

揭示偏好理論允許優先選擇權根據價格和預算限制而改變。透過檢查每個約束點的首選項，可以在不同的定價和預算約束時間表下為給定人群的首選項建立時間表。該理論指出，給定一個消費者的預算，他們會選擇相同的商品捆綁包（“首選”捆綁包），只要該捆綁包仍然負擔得起。只有當優惠組合變得負擔不起時，他們才會轉而購買更便宜、更不理想的組合商品。

揭示偏好理論的初衷是擴充套件邊沁的邊際效用理論。實用性，或從一個好的享受，是很難量化的，所以薩繆爾森開始尋找一種方法來做到這一點。從那時起，揭示偏好理論已經被許多經濟學家擴充套件，並仍然是消費行為的主要理論。這一理論特別有助於提供一種實證分析消費者選擇的方法。

顯示偏好的三個公理

隨著揭示偏好理論的發展，經濟學家們確定了揭示偏好的三個基本公理：弱公理、強公理和廣義公理。

• 揭示偏好弱公理（WARP）：這個公理表明，給定收入和價格，如果購買的是一種產品或服務而不是另一種，那麼，作為消費者，我們總是會做出同樣的選擇。弱公理還指出，如果我們購買一個特定的產品，那麼我們永遠不會購買不同的產品或品牌，除非它更便宜，提供更多的便利，或質量更好（即除非它提供更多的好處）。作為消費者，我們會買自己喜歡的東西，我們的選擇也會是一致的，這就是弱公理。
• 揭示偏好的強公理（SARP）：這個公理表明，在一個只有兩種商品可供選擇的二維世界中，強和弱的行為是等價的。
• 廣義揭示偏好公理（GARP）：這一公理涵蓋的情況是，對於給定水平的收入或價格，我們從多個消費捆綁中獲得相同水平的收益。換言之，這個公理解釋了當沒有唯一的包來最大化效用時的情況。

顯示偏好示例

作為揭示偏好理論中闡述的關係的一個例子，考慮購買一磅葡萄的消費者X。根據揭示偏好理論，假設消費者X更喜歡這磅葡萄，而不是價格相同或比這磅葡萄便宜的所有其他商品。由於消費者X更喜歡那磅葡萄，而不是他們能買得起的所有其他商品，因此只有當那磅葡萄買不起時，他們才會購買那磅葡萄以外的東西。如果這磅葡萄買不起，消費者X就會轉而購買不太理想的替代品。

揭示偏好理論批判

一些經濟學家說，揭示偏好理論做了太多的假設。例如，我們如何確保消費者的偏好隨時間保持不變？在某個特定的時間點上的一個動作不可能正好在那個時候揭示出消費者偏好量表的一部分嗎？例如，如果只有一個橘子和一個蘋果可以購買，而消費者選擇了一個蘋果，那麼我們可以肯定地說，蘋果比橘子更受歡迎。

沒有證據支援這樣的假設，即從一個時間點到另一個時間點，偏好保持不變。在現實世界中，有很多選擇。不可能確定哪些產品或一組產品或行為選擇被拒絕，而不是購買蘋果。