什麼是扣押(sequestration)？

扣押是國會透過的一個術語，用來描述一種後備財政政策機制，對根據2011年預算控製法案（BCA）制定的商定赤字削減目標實施預算紀律。

扣押，或“扣押”，是一種程式，透過這種程式，如果國會未能同意一項預算，以達到商定的支出增長上限，計劃的支出增長將按預先規定的百分比進行調節。這些上限由BCA在扣押期限內每年的指定日期之前設定。

值得註意的是，儘管封存通常被稱為“削減開支”計劃，但它並沒有對開支進行實際削減，只是將開支限制在比一些政治家、特殊利益集團和國會議員希望的增幅更小的範圍內。

關鍵要點

• 扣押是根據2011年預算控製法案（BCA）實施的美國聯邦財政限制政策。 
• BCA設定了2013年至2021年的赤字削減目標和聯邦支出增長上限。 
• 如果支出超過這些上限，**應該按照法律規定的百分比限制支出的計劃增長。 
• 實際上，由於國會不斷提高自己的支出上限，併在法律上免除新類別的支出，大多數聯邦支出都是免稅的，或者不受扣押限制。 

理解釦押

根據2011年預算控製法案（BCA），國會同意在2021年之前每年增加一系列開支上限。國會透過了BCA，以幫助解決2011年的債務上限危機。該法案提高了美國的債務上限，併成立了一個由12名成員組成的委員會（赤字削減聯合特別委員會，或“超級委員會”）在未來十年內再削減1.2萬億至1.5萬億美元的赤字。

BCA的一部分，也被稱為債務上限折衷方案，呼籲如果超級委員會未能達成協議，就予以扣押，從而為這9年（2013-2021財年）中的每一年自動增加支出限額。

該委員會未能達成協議，《美國納稅人救濟法》將預算削減推遲到2013年3月1日。由於國會仍無法達成協議，因此，扣押獲得批准，並於2013年3月4日生效。

減少封存

由於實際的預算支出是由國會在每一個連續的年度中設定的，隨著扣押的落實，BCA指示國會預算辦公室（CBO）評估這些上限是否會被計劃的支出增加所超過。如果是的話，那麼管理和預算辦公室（OMB）將決定法律是否要求實施扣押，以及計劃支出增加中的扣押減少額將是多少。

從理論上講，OMB確定的計劃支出增加中的這些扣押百分比削減將全面適用於幾乎所有的聯邦自由裁量和強制性支出。然而，在每年透過年度預算的同時，國會還提高了每年可自由支配支出增長的上限，以適應更高的支出增長，因此聯邦可自由支配支出實際上從未被扣押。

強制性開支豁免

儘管支出增長的限制是“全面的”，但大多數強制性支出實際上是免於支出上限和扣押的。這包括社會保障、退伍軍人計劃、醫療補助和其他低收入援助計劃，如貧困家庭臨時援助（TANF）和補充營養援助計劃（SNAP），以及聯邦債務的凈利息。

近年來，國會還採取行動擴大了免稅支出的類別。”具體而言，被指定為緊急需求或為海外應急行動（如阿富汗的軍事活動）提供的預算授權會導致上限的增加，為某些型別的救災或某些專案完整性計劃提供的預算授權也是如此。”

多年來，一些強制性聯邦支出一直受到“扣押支出增長限制”的約束。對於這些專案，將計劃和預計的支出增長與法定支出上限進行比較，如果超過上限，則應用計算出的削減百分比來限制支出的增長。

就日常而言，對於受限於上限和封存的強制性支出，這個過程類似於一個家庭同意下個月增加100美元的家庭支出，然後共同制定下個月增加200美元支出的計劃，然後將增加的支出減少50%，這樣他們最終只會實際額外支出100美元，然後稱之為削減開支。