《移民和國籍法》第349(a)(5)節用陰沉的語言詳述了美國公民透過自願“在美國駐外國的外交或領事官員面前以國務卿規定的形式正式放棄國籍”而放棄其國籍的權利,“並簽署了一份放棄的誓言。
美國財政部的資料顯示,在2016年達到創紀錄的5411人之後,放棄美國公民身份的美國人人數在過去兩年有所下降,2018年降至3983人,比2017年的5133人下降了22%。 儘管如此,它仍然接近歷史高點。放棄國籍意味著什麼?
放棄公民身份會產生嚴重後果:你放棄給予美國公民的福利,包括在美國選舉中的投票權、**保護和出國旅行時的援助、在國外出生的兒童的公民身份、獲得聯邦工作的機會以及不受限制的出入境旅行。
更重要的是,放棄並不像扔掉護照那麼容易。這是一個漫長的法律程式,涉及文書、面談和金錢。由於尋求退學的美國公民人數增加,美國國務院將退學費從450美元提高到2350美元,大約是英國等其他高收入國家平均費用的5倍。 此外,一些高收入公民可能還欠一種稱為“出境稅”(官方稱為外派稅)的資本利得稅。
重要的是要認識到,在幾乎所有的情況下,放棄是一個不可撤銷的行為,這意味著你將無法改變你的想法,並重新獲得美國公民身份。 儘管有這些(和其他)後果,越來越多的人選擇放棄他們的美國公民身份。這就是原因。
為了抵消放棄國籍人數的下降,美國**將這項費用從450美元提高到2350美元,是其他富裕國家平均費用的20多倍。
雖然放棄公民身份的原因因人而異,但最近人數激增的主要原因是新的稅法,包括2010年的《外國賬戶稅收合規法案》(FATCA),FATCA是“美國打擊在海外持有賬戶和其他金融資產的美國人逃稅努力的一個重要進展。”FATCA側重於以下方面的報告:
根據FATCA,某些在美國境外擁有金融資產的美國納稅人,其資產總額超過申報臨界值時,必須使用8938表“特定外國金融資產報表”向美國國稅局申報其資產(臨界值根據您的申報狀態以及您是居住在美國還是居住在國外而有所不同)。
美國國稅局警告說,“不報告這些金融資產將受到嚴重處罰。”應該註意的是,FATCA的要求是對114表《外國銀行和金融賬戶報告》(FBAR)的補充,該表是報告外國金融賬戶的長期要求。對不遵守的懲罰是重大的,在某些情況下,還涉及刑事責任。
除了財務報告要求外,還有雙重徵稅問題。與大多數國家不同的是,美國實行以公民為基礎的稅收制度,這意味著公民無論生活在世界何處,收入在何處,都要納稅。雖然外國稅收抵免可以減輕稅收負擔,但並不能消除所有的雙重徵稅,特別是對於高收入者,他們最終在美國和國外都要申報納稅。
現行的稅法以及隨之而來的申報、備案和納稅義務,讓許多美國人選擇放棄自己的公民身份,不僅僅是因為錢,而是因為他們覺得稅收合規和披露法不方便、繁重,甚至不公平。
FATCA的另一個副作用是,許多外國銀行根本不想與美國客戶打交道。FATCA要求外國金融機構向美國報告有關美國公民賬戶的資訊。因此,許多美國公民被國外金融機構拒之門外,如果你住在海外,想付賬,這是一個令人沮喪的問題。
美國財政部稱,2019年第一季度放棄公民身份的人數是最近公佈的一個季度。
歷史上,美國人偶爾會因為其他原因放棄他們的公民身份。例如,越南戰爭期間對美國政策的反對。 某些行為也可能導致個人在沒有正式放棄美國國籍的情況下失去美國國籍。根據《國內稅收法》和/或《移民和國籍法》(見《美國法典》第8篇),公民身份可以因以下幾個原因終止(因此放棄,而不是放棄):
如今,稅**導致每年放棄美國國籍的人數達到創紀錄的水平。但這可不像把護照放進碎紙機那麼容易。因為法律規定,那些希望放棄美國公民身份的人必須在外國的美國領事或外交官員面前親自放棄,美國公民不能透過郵寄、透過第三方或在美國期間放棄其公民身份。
放棄具有重大後果。除了放棄給予美國公民的福利外,美國國務院建議,任何考慮放棄美國公民身份的人都應該明白,在幾乎所有情況下,該法案都是不可撤銷的。例外情況:在18歲前放棄公民身份的人,可在年滿18歲後六個月內通知國務院,恢復其公民身份。
放棄國籍是任何人都能做出的最莊嚴的決定之一。為自己和家人仔細權衡利弊。此外,建議您諮詢有經驗的稅務專業人士,以瞭解放棄的稅務後果。
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