主要區別
癌細胞有兩個主要的基因，在正常細胞轉化為癌細胞中起作用。癌基因和抑癌基因。它們在許多方面都有不同之處，比如它們是如何遺傳的或它們的功能。癌基因幫助細胞生長，但當它發生突變時，它就變成了致癌基因。抑癌基因是正常發現的，其功能是調節細胞的分裂，抑癌基因突變導致細胞分裂失控。
什麼是癌基因(oncogene)？
原癌基因，編碼不同蛋白質並幫助調節細胞分裂的基因。當突變（DNA序列改變）發生時，會產生癌基因，干擾正常細胞分裂的調控。原癌基因必須對兩種訊號作出反應，即原癌基因產生的蛋白質訊號是細胞分裂開始的訊號，另一種是原癌基因必須對腫瘤抑制基因作出反應，這兩種訊號是細胞分裂停止的訊號。當原癌基因發生突變時，它就會變得異常，稱為癌基因。癌基因對抑癌基因產生的停止訊號沒有反應。因此，細胞生長失控，進而導致癌症。即使原癌基因的一個等位基因發生突變，也足以引起癌基因的活性。有時這種單一的突變就足以使癌症表現出攻擊性，如果有兩個癌基因等位基因存在，就會導致腫瘤快速生長。因此，癌基因等位基因即使是原癌基因（正常等位基因）也會致癌。導致原癌基因成為癌基因的啟用方法主要有三種：原癌基因內突變、蛋白質濃度增加和染色體異常。癌基因不能遺傳。
什麼是抑癌基因(tumor suppressor gene)？
腫瘤抑制基因通常存在於我們的細胞中。它們還透過減緩細胞分裂、將細胞週期與DNA損傷耦合、修復DNA或標記細胞何時死亡來調節細胞分裂。腫瘤抑制基因編碼一種蛋白質，作為細胞分裂的“停止”訊號。蛋白質必須正常才能阻止細胞分裂。如果腫瘤抑制基因發生突變，就會導致蛋白質異常，導致細胞分裂失控。抑癌基因與癌基因不同，原癌基因是原癌基因啟用的產物，抑癌基因失活後致癌。腫瘤抑制基因的一個突變等位基因不足以導致癌症，因為其他正常等位基因會產生阻止細胞分裂的蛋白質。因此，兩個突變的腫瘤抑制基因會導致癌症，因為沒有其他正常的基因來指示細胞分裂停止。抑癌基因可以遺傳。
主要區別
- 癌基因來源於原癌基因的啟用，而抑癌基因失活後導致癌症。
- 單個等位基因突變足以導致癌基因致癌，而抑癌基因則應在兩個等位基因中發生突變而致癌。
- 癌基因等位基因突變發生在體細胞中，因此不能遺傳；而抑癌基因突變可以發生在生殖細胞或體細胞中，因此可以遺傳。
- 功能獲得突變是原癌基因轉化為癌基因的原因，而功能喪失突變是抑癌基因功能異常的原因。
