瀏覽器外掛即將推出。蘋果iOS從來都不支援外掛，Android的Flash早就停產了，Windows8的新版IE也不支援大多數外掛。Chrome很快就會阻止傳統的NPAPI瀏覽器外掛。

網路不會反過來失去功能。瀏覽器外掛的消失是有充分理由的，一旦它們消失，網路將變得更好。瀏覽器開發人員正在將外掛特性整合到瀏覽器本身中。

請注意，這不適用於擴充套件或附加元件，只適用於執行在Flash、Silverlight和非常不安全的Java外掛等網站上的外掛。

建立瀏覽器外掛的原因

瀏覽器外掛在建立時非常必要。當時，瀏覽器還相當不成熟。更糟糕的是，瀏覽器開發最終陷入停滯。微軟的InternetExplorer6是在2001年WindowsXP最初發布的時候釋出的。由於微軟“贏得”了瀏覽器大戰，並處於領先地位，他們決定將自己的開發人員從Internet Explorer中拉出來，完全停止開發IE。下一個版本的IE 7於2006年釋出，時隔5年。8年後於2009年釋出的IE7甚至IE8都比IE6有了相當小的改進。

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五年多來，大多數網路使用者的瀏覽器開發一直停滯不前。這種緩慢的瀏覽器開發為外掛開發人員創造了巨大的機會。Adobe的Flash播放器擴充套件到支援影片播放、動畫和其他功能。微軟開發的Silverlight在2007年釋出，提供流媒體和動畫支援-它基本上是微軟的Flash競爭對手。

還建立了其他外掛來填補web瀏覽器中的漏洞。Unity外掛提供了3D圖形支援，Google語音和影片外掛讓Google的Hangouts和Talk服務可以訪問系統的麥克風和網路攝像頭，等等。

即使在InternetExplorer6停滯不前的早期，瀏覽器外掛也被用來為瀏覽器新增瀏覽器本身不具備的功能。如果你在網上呆了足夠長的時間，你會記得在網上看到一個影片播放頁面，你可以選擇使用Windows Media Player、QuickTime或RealPlayer來播放影片。這三個不相容的外掛都是向web新增影片播放的不同方式。瀏覽器沒有內建的方式來播放影片，也沒有一個網路範圍的影片播放標準。我們最終在Flash上實現了標準化，現在我們正在遠離它。

為什麼瀏覽器外掛不好

瀏覽器外掛已經被證明是網路的一個問題。以下是它們的一些最大問題：

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• 安全性：瀏覽器外掛被證明比瀏覽器本身更不安全，Flash和Java是web上最大的攻擊向量。更糟糕的是，每個人都有相同的Flash或Java外掛，不管他們使用什麼瀏覽器或作業系統。這意味著對外掛的攻擊應該在每個瀏覽器和作業系統上都有效。
• 沒有沙盒：安全問題變得更糟，因為使用NPAPI（Netscape外掛應用程式程式設計介面）或ActiveX編寫的傳統瀏覽器外掛沒有沙盒。他們可以完全訪問整個使用者帳戶及其作業系統許可權。外掛中的一個洞可以訪問整個作業系統。同時，瀏覽器在沙盒中呈現網頁，這很難逃脫。Chrome的新pepperapi（PPAPI）沙盒外掛，而flashforchrome的新版本使用這個pepperapi而不是NPAPI。
• 跨平臺問題：外掛是由一個供應商建立的，這意味著只有一個實現，它只能在供應商支援的平臺上執行。例如，假設您想在Linux上觀看Netflix—您不能以受支援的方式觀看，因為Microsoft沒有為Linux提供Silverlight。或者，假設你想在iPad上玩一些Flash遊戲——你也不能這麼做，因為adobeflash不在iOS上執行。在這兩種情況下，Linux開發人員或蘋果開發人員都無法編寫自己對Silverlight或Flash的支援。它不像web標準那樣是一個開放的標準，您可以由不同的人實現多個實現。
• 穩定性：外掛也是導致崩潰的主要原因，特別是當它們的崩潰導致整個web瀏覽器崩潰時。謝天謝地，由於Chrome的沙盒和Firefox的外掛隔離，崩潰的外掛現在只會自己崩潰。瀏覽器開發人員無法修復這些崩潰；他們必須依賴外掛的開發人員來修復它們。如果某個外掛正在崩潰，您不能直接切換到另一個版本的外掛—只有一個選擇。

在安全性和使外掛在不同的移動和桌面平臺上良好工作的鬥爭之間，難怪外掛正在失寵。它們也是web瀏覽器的外來物件-它們以不同的方式呈現內容，不能像標準HTML程式碼那樣與網頁整合。

什麼正在取代瀏覽器外掛

在web的早期，外掛允許並行開發功能，並允許競爭——見證所有不同的影片播放外掛。他們還允許第三方在網頁瀏覽器開發停滯時新增新的網頁功能。

我們現在正處在一個更加健康的環境中，快速的瀏覽器開發和網路標準。我們在各種網路瀏覽器之間展開了競爭，甚至微軟也在嘗試以一種過去從未有過的方式遵守網路標準。

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許多實現的特性外掛現在以內建瀏覽器特性的形式引入。其中許多已經實施，而有些只是在發展中。以下是最流行的外掛的替代品：

• Flash：Flash用於許多不同的事情，包括影片播放和動畫。Flash已經被HTML5影片淘汰，因為像YouTube這樣的網站正在透明地使用更多的HTML5影片而不是Flash。說到動畫，許多新的HTML5功能正在填補Flash曾經的空白。
• Java:Java已經被淘汰，因為web頁面上的javaapplet已經被證明是不安全的，因為外掛的安全性相當於瑞士乳酪。Java基本上提供了一種在網頁上嵌入整個程式的方法，但效果並不理想。
• Silverlight：微軟正在終止對Silverlight的開發，目前Silverlight只用於少數網站的影片播放。Silverlight的最大使用者Netflix正在轉向HTML5影片播放。
• unity3d:unity3d外掛允許在網頁上嵌入3D遊戲。由於WebGL，網頁上的3D圖形現在不需要任何外掛就可以實現。
• googleearth外掛：Google的googleearth外掛已經被替換。你可以用WebGL在Google地圖中檢視完整的3D Google Earth場景。
• googlevoice和Video：對於Hangouts和googletalk呼叫，仍然需要googlevoice和Video外掛。它將被WebRTC標準所取代，用於無外掛的實時音訊和影片通訊。

隨著外掛特性被應用到瀏覽器中，我們最終會得到一個更安全、功能更強大的web。外掛目前仍然是必要的，但它們正在被淘汰。它們曾經非常有用，但我們正在超越它們。

Flash外掛還將在我們身邊使用一段時間，因為它仍在廣泛使用，但所有其他外掛都處於無關緊要的邊緣。由於沒有Flash支援的移動平臺，Flash的相關性也越來越低。對於大多數外掛開發人員來說，這很好——Adobe開發的工具可以匯出到HTML5而不是Flash，Oracle可能希望極不安全的Java外掛消失，不再玷汙他們的安全記錄，而微軟也不再有興趣將Silverlight作為Flash的競爭對手。