COVID-19的經濟影響暫時減弱了海上交通的一些噪音。這給了科學家一個難得的機會來研究當人類安靜下來時海洋生物會發生什麼。
如今,人類用呼呼作響的船螺旋槳和轟鳴的**尋找石油和天然氣沉積物,汙染了海洋。看到鯨魚和其他生物的行為,現在大流行已經平息了一切,這就像是一個窺視海洋生物是什麼樣的,在過去的200年裡,人類急劇增加了海洋生物的數量。
冰川灣國家公園和自然保護區的野生生物學家克里斯蒂娜·加布裡埃爾在一次新聞釋出會上說:“這場可怕的大流行似乎把我們人類限制在非常狹小的空間裡,但卻給了鯨魚很大的生長空間,無論是在身體上還是在聽覺上。”。“其實我很幸運,能借此千載難逢的機會,在自然的寧靜中研究鯨魚的交流。”
如果沒有每年為阿拉斯加冰川灣帶來數十萬遊客的遊船和旅遊船,座頭鯨就有機會佔據更多的空間,放鬆一下。研究人員觀察到他們在社交活動中,甚至在那些通常會吵鬧和忙碌於血管的通道中間小睡。據加布裡埃爾說,2020年海灣地區的日平均聲級比去年同期低了50%。這是如此安靜,加布裡埃爾能夠聽到什麼,她認為是母親和牛犢之間的長期交流。
加布裡埃爾和其他研究人員正在調到一個基本上是水下麥克風的水聽器網路中,以記錄這些變化。她是國家公園管理局、國家海洋和大氣管理局(NOAA)以及加爾維斯頓德州農工大學的幾位科學家之一,他們今天分享了他們研究的初步發現。在美國地球物理聯合會秋季年會期間,他們舉行了一次關於海洋噪音的簡報會。
由於船隻減少,太平洋西北部和不列顛哥倫比亞省的海岸線今年春天的海洋噪音水平下降了30%。研究人員在簡報中說,加州和馬薩諸塞州海岸線附近的人為噪音也有所減少。他們仍在進行他們的研究,還沒有發表他們的大部分工作。他們計劃與世界其他地區的科學家合作,更好地瞭解全球範圍內流感大流行對海洋聲景的影響。
研究人員還將繼續密切觀察座頭鯨。他們將從鯨魚身上取活檢樣本,看看它們今年和明年的應激激素是否有任何差異。他們在監聽鯨魚之間的交流可能會發生什麼變化。他們很好奇鯨魚的叫聲是否變得更復雜,當他們能更好地聽到對方的聲音時,反之亦然。過去的研究發現,鯨魚會隨著環境噪音的增加而提高聲音——就像人類在嘈雜的環境中一樣——這通常不利於長時間的交流。
多樣化的海洋生物依靠聲音來導航世界、尋找食物和避免成為其他東西的食物還有很多其他方式。為了更好地理解這一切,科學家們正爭先恐後地充分利用這一平靜的緩刑。希望這些研究中的一部分能夠為政策和技術進步提供資訊,這些政策和技術進步也許能夠在未來將海洋的喧囂聲保持在可承受的水平,即使經濟活動正在回升。
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