谷歌的市場力量傷害了誰？

昨天，美國司法部和11個州起訴谷歌違反反壟斷法。訴狀認為，谷歌已經成為“全球數十億使用者不受挑戰的網際網路門戶”，但它的成功取決於不公平和壟斷行為。從某種意義上說，此案是一個明顯的、期待已久的舉措。但這也是對美國反壟斷法如何應對未來十年科技巨頭的一次早期考驗。...

昨天，美國司法部和11個州起訴谷歌違反反壟斷法。訴狀認為，谷歌已經成為“全球數十億使用者不受挑戰的網際網路門戶”，但它的成功取決於不公平和壟斷行為。從某種意義上說，此案是一個明顯的、期待已久的舉措。但這也是對美國反壟斷法如何應對未來十年科技巨頭的一次早期考驗。

自上世紀70年代末以來，反壟斷案件通常都集中在展示消費者受到的損害，比如一家公司壟斷石油市場，用自己的力量抬高天然氣價格。對於谷歌搜尋這樣的免費服務來說，這可能不那麼簡單，但這幾乎是不可能的。這起具有里程碑意義的微軟反壟斷案（本次投訴就是以此為藍本）始於微軟釋出免費但廣受歡迎的IE瀏覽器，同時扼殺了創新的付費競爭對手網景導航器（Netscape Navigator），並限制了整個市場。

谷歌反駁說，2020年是一個不同的時代。它在一篇部落格文章中說：“現在不是撥號上網的90年代，那時更換服務既慢又難，經常需要你購買並安裝帶有光碟的軟體。”。“今天，你可以輕鬆地下載你選擇的應用程式，或在幾秒鐘內更改預設設定，這比你走到雜貨店的另一個過道要快。”

司法部為為什麼這是不對的提出了一個多管齊下的論點。它認為，谷歌已經在網路瀏覽器、移動裝置和智慧裝置等新興產品上大放異彩，確保“所有的搜尋接入點都將使用者引向一個方向：谷歌”。這將為Safari預設的iOS搜尋引擎的位置支付費用，可能會為蘋果帶來一大筆利潤，並要求Android****商在**上預裝搜尋小部件。與此同時，谷歌Chrome瀏覽器在美國瀏覽器市場的份額約為60%，這為谷歌推廣搜尋提供了又一個平臺。訴狀稱：“透過使用分銷協議為自己鎖定規模，並拒絕給他人，谷歌非法維持了壟斷地位。”。

這份檔案觸及了這可能對消費者產生的影響。報告指出，一些搜尋公司，如專注於隱私的初創公司DuckDuckGo或基於訂閱的Neeva，可能會吸引那些不信任谷歌定向廣告或資料收集政策的消費者。“谷歌對搜尋接入點的控制意味著這些新的搜尋模式被剝奪了成為真正競爭對手的工具。”

谷歌不同意這樣的說法：人們主動選擇它的產品，即使它不是第一個選擇。例如，2014年，Mozilla開始提供雅虎作為其預設搜尋引擎。“大多數美國人很快就把搜尋引擎轉向了他們的首選——谷歌，”谷歌說。Mozilla最終提前終止了這項交易，理由是“對我們的品牌最有利，我們努力為使用者提供優質的web搜尋，以及更廣泛的內容體驗”。

一些批評谷歌的人提出了反例，認為谷歌的搜尋決定實際上對使用者不利。2015年，Yelp和法律學者Tim Wu釋出了一份研究報告，認為谷歌的評論轉盤（reviews carousel）從自己的產品中提供的結果不如從第三方網站獲得的結果更相關。如果有一個外掛提供了可供選擇的結果，谷歌使用者會更頻繁地點選非谷歌產品。

Yelp和TripAdvisor後來推出了一個名為“專注於使用者”的網站，該網站呼籲谷歌使用“有機、基於價值的流程”，而不是偏愛自己的產品。如果這真的提供了更好的體驗，谷歌面臨更多的競爭壓力，那麼谷歌將有更大的動力採取這一步驟。因此，葉利普稱讚了昨天的決定，公共政策負責人盧瑟·洛稱這是“在對抗谷歌反競爭濫用和搜尋壟斷權力方面邁出的關鍵第一步”

但還有一個更大的因素在起作用：許多人想推翻這個以消費者為中心的標準，把重點放在更廣泛的傷害定義上。而這個想法在本月早些時候得到了很大的推動，當時國會在網上釋出了關於壟斷行為的全面報告。民主黨多數派呼籲建立一個“旨在保護消費者的法律標準，同時也保護工人、企業家、獨立企業、開放市場、公平經濟和民主理想”

批評谷歌的人士提出了谷歌符合這一標準的理由。DuckDuckGo的創始人兼執行長加布裡埃爾•溫伯格（Gabriel Weinberg）在聲明發布後表示：“雖然谷歌的反競爭行為傷害了我們這樣的公司，但其監控業務模式對社會和民主的負面影響要嚴重得多。”。“無休止的資料收集和行為定位源於谷歌（Google），並透過其搜尋引擎壟斷而被推向世界，這導致了歧視、兩極分化，以及人們普遍錯誤地認為線上獲取隱私是困難的。”

但司法部正在等待國會透過新的法律，讓它把重點放在此案上。據一些報道，司法部也趕在選舉前宣佈此案。因此，它正在與現有的法律合作，至少目前是這樣。

即便如此，公共知識組織的夏洛特·斯萊曼（Charlotte Slaiman）對司法部的申訴表示讚賞，他說，這些程式可以同步展開。“我不認為此案需要對反壟斷法進行任何修改才能取得成功。但我確實認為，國會和反壟斷案可以同時進行。隨著美國司法部對谷歌提起訴訟，國會可以從更廣泛的角度看待這個行業，並有可能改變未來反壟斷案件的程序。

發表於 2021-04-17 15:46
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分類：網際網路

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