新聞應用程式越智慧，它們就越蠢

2011年8月，CNN以2000萬美元收購了新聞閱讀應用程式Zite。當時，這家有線新聞巨頭表示，Zite的個性化新聞演算法將改變其數字形象。”Zite技術還可以幫助CNN的網站和應用程式提供更加個性化的內容，使我們目前的數字服務更加完善，”CNN digital的總經理KC Estenson當時說。...

2011年8月，CNN以2000萬美元收購了新聞閱讀應用程式Zite。當時，這家有線新聞巨頭表示，Zite的個性化新聞演算法將改變其數字形象。”Zite技術還可以幫助CNN的網站和應用程式提供更加個性化的內容，使我們目前的數字服務更加完善，”CNN digital的總經理KC Estenson當時說。

然而，昨天，CNN將Zite**給Flipboard，這是一筆全股票交易，給了它在Flipboard的少量股權。在兩年半的時間裡，該應用程式基本上是獨立執行的，但其增長速度放緩，廣告收入微乎其微，而且這種自吹自擂的Zite技術從未出現在CNN的數字財產上。很自然，所有參與交易的人都稱贊這是一次振奮人心的成功。”Zite的執行長馬克·約翰遜（MarkJohnson）在CNN接受《Zite時代的邊緣》採訪時說：“我們沒有枯萎和死亡，我們實際上是繁榮昌盛。”結果並沒有完全按照計劃進行，但對所有參與的人來說都是成功的。”

不斷向上失敗的應用程式

但現在是時候對新聞閱讀應用程式進行更為懷疑的審視了，這些應用程式繼續吸引著來自風險資本家的數百萬美元投資，這些風險資本家相信它們將成為巨大的企業。想想最近的歷史：雅虎推出並殺死了Livestand；AOL推出並淘汰了這些版本；谷歌推出了Currents，然後將其整合到報攤應用程式中。早期流行的iPad應用Pulse把自己賣給了LinkedIn。Facebook對這一型別報紙的命運還有待觀察，但它一直在應用商店裡苦苦掙扎。

這些應用程式的前提是，它們會為您找到有趣的文章，而這些文章是您以前從未見過的。從他們的角度看，你的興趣越模糊越好。約翰遜把火山、語言學和天文學的故事寫得滿滿噹噹。在Pri**atic上，一個類似的應用程式已經募集了1500萬美元，我關註了舊金山、Spotify和訊息傳遞應用程式等主題。

然而，儘管花費了數百萬美元並建立了機器學習演算法，但在大型入口網站（CNN、****）或Twitter或Facebook等社交網路上，它們都沒有得到改進，這些網站可以為你帶來新聞和周圍發生的對話。新聞閱讀應用程式開發人員**博士來做最簡單的事情——在網際網路上找到你還沒見過的有趣的東西——然後用它打你的頭，用無數的連結來敲打你，這些連結從來沒有像他們想象的那麼個人化。

**博士做世界上最簡單的事

事實是，這條訊息仍然頑固地沒有人情味。烏克蘭的危機或奧斯卡頒獎典禮的場景可能不會直接影響你的生活，但無論如何，你可能對它有一些興趣。這就是為什麼大型入口網站和社交網路在傳遞新聞方面如此有效：它們迎合了廣泛的受眾，也迎合了讓我們分享新聞的故事。我們大多數人都沒有足夠的利基興趣來激勵我們每天開啟一個專門的利基新聞應用程式，不管它的機器學習質量如何。像這樣的應用程式只能幫助人們找到關於火山的隱藏新聞。

值得註意的是，Flipboard已經取得了成功，同時基本上避免了內容發現遊戲。該應用程式透過提供一個流暢、優雅的使用者介面，同時瀏覽新聞和社交網路，使用者數量增長至1億。它給忙碌、醜陋的網路新聞消費世界帶來了輕鬆、雜誌般的閱讀體驗，並因此而蓬勃發展。在Flipboard上增加一個昂貴的內容發現層不太可能對公司造成多大傷害，但似乎也不會有多大幫助。

美國有線電視新聞網（CNN）則表示，其個性化新聞網站的願景有朝一日會實現。一方面，該公司保留了一份Zite程式碼的副本作為銷售的一部分，使其能夠透過CNN的產品部署它喜歡什麼。”“我們還在遊戲中，”埃斯特森告訴我我個人認為，科技可以幫助我們解決很多問題。”

“我們還在玩這個遊戲。”

Flipboard到底得到了什麼？這筆交易包括在Flipboard中以新的“社交雜誌”的形式提供新的CNN內容，以及在這些雜誌上做廣告的收入分成協議。除此之外，很難說；Flipboard沒有回應面試請求。在一篇部落格文章中，執行長邁克·麥考伊（Mike McCue）附和了Zite第一次**時的埃斯特森的話：“將Zite在個性化和推薦方面的專業知識新增到Flipboard的產品體驗和強大的策展人社群中，將為我們的數百萬讀者建立一本無與倫比的個人雜誌。”這將是CNN從未有過的。

Zite擁有一個小而有聲的粉絲群，其工程師的才能顯而易見。Flipboard擁有一支世界級的產品開發團隊，很可能比有線新聞網更善於整合軟體工程師團隊。但Zite已經兩次**了一個個性化的夢想，但一直未能實現。事實證明，演算法在很多方面都很出色，但新聞採集並不是其中之一。