神祕多樣的細菌世界有了自己的擴充套件包。科羅拉多州里夫市的地下水中發現了35個新的細菌類群。科學家們指出,這一發現可能會給生命之樹增添一堆新物種,這些物種與其他細菌截然不同。但這裡有一個真正值得註意的地方:新細菌群的數量幾乎與地球上已知動物門的數量相同。我們總是寡不敵眾,但你可能還是想讓這一發現的重要性深入人心。
“生命之樹的實質性修改。”
加州大學伯克利分校的地球微生物學家吉爾·班菲爾德(jillbanfield)說,目前發現的細菌群數量約佔我們記錄的細菌總數的15%,他是這項研究的合著者,該研究發表在今天的《自然》雜誌上。這“代表了生命之樹的實質性改變。”
在這項研究中,研究人員在科羅拉多州里夫市的一個修複點使用非常精細的過濾器捕捉地下水中的微生物。這些過濾器的孔非常細,科學家們能夠捕捉到直徑約400奈米的細菌——這些微生物通常會透過我們用來消毒水的各種過濾器。
他們“逃避了130多年的微生物培養研究”
然後,科學家們分析了樣本。由於他們收集的DNA,他們發現了全新的基因組——8個完整,789個接近完整。但797個新的基因組並不一定意味著有那麼多新物種。”每個基因組來自一個有機體,但有些基因組彼此非常接近,你可能不會說它們是不同的細菌,”班菲爾德說。儘管如此,研究人員發現的多樣性還是相當可觀的,特別是如果你想想這些生物被忽視了多久。
“這些(血統)逃避了130多年的微生物培養研究,”布萊恩·赫德倫德說,他是內華達大學拉斯維加斯分校的微生物學家,沒有參與這項研究我認為這項工作非常令人興奮。”
信貸:班菲爾德集團
班菲爾德和她的團隊曾懷疑他們可能會發現新的細菌,但他們沒有預料到這種多樣性水平。這些生物與其他已知物種有如此大的不同,這一事實很有趣。班菲爾德說,這種細菌的基因組非常小,遺傳特徵也不尋常。它們似乎也缺乏獨立生長所需的代謝途徑,這意味著它們需要其他細菌的幫助才能生存。但研究人員目前所知不多;鑒定這些生物以及它們與其他細菌的關係需要一些時間。
“他們的基因組仍然神祕莫測。”
班菲爾德說:“由於這些生物體是不尋常的,而且與實驗室研究過的生物體有著非常遙遠的親緣關係,因此它們的基因組編碼的基因中有很大一部分仍然是個謎。”。
“這篇論文很好地解釋了對這些生物的生理學可能很重要的基因,”Hedlund說,“但實際上,我們還有很長的路要走,才能深入瞭解這些微生物的本質,它們是如何謀生的,它們如何影響共生體,以及它們更廣泛的生態系統。”
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