主要區別
食物是生態系統中所有生物的基本能源。食物從一個有機體流向另一個有機體。因此，一系列或一系列的有機體，其中每一個都依賴於一個或另一個作為食物或能量的來源，被稱為食物鏈。食物鏈可進一步分為兩大類：放牧食物鏈和碎屑食物鏈。這兩種食物鏈的主要區別在於，放牧食物鏈是從綠色植物開始的，綠色植物是初級生產者，而碎屑食物鏈則是從死亡的有機物或腐爛的物質開始的，這些物質通常存在於土壤中。當自養生物（綠色植物）在陽光下準備食物（光合作用）時，放牧食物鏈的能量來自太陽。另一方面，碎屑食物鏈的能量來自於碎屑或分解的物質。
比較圖
什麼是放牧食物鏈(grazing food chain)？
放牧食物鏈是食物鏈的主要型別之一，是生物體內主要發生的食物鏈過程。放牧食物鏈從自養生物（綠色植物）開始，當植物在陽光下進行光合作用時，這個鏈的主要能量來自太陽。綠色植物是這種食物鏈的主要生產者，後來草食動物以綠色植物為食。在這種型別的食物鏈中，初級消費者（食草動物）被第二消費者（雜食動物）吃掉，這一鏈條繼續延伸。這個食物鏈不是由微生物或其他分解者組成的，而是由巨集觀的有機體完成的。放牧食物鏈是較簡單的食物鏈型別，因為它從初級生產者（綠色植物）開始，而初級生產者是全球不同生態系統中的主要生產者。食物鏈本身的名稱表明，它擁有綠色植物作為主要來源或從食物鏈開始的綠色植物。
什麼是碎屑食物鏈(detritus food chain)？
碎屑食物鏈是一種食物鏈，它確保了可利用物質的最大利用率和最小的浪費。這個食物鏈從死亡的有機物或其他類似的廢物開始；此外，這種物質被動物吃掉，然後這個動物被土壤中的另一種動物吃掉。在有機物形成之前，這個鏈一直在走。這種食物鏈在固定無機營養物質和最大限度地利用方面非常方便。碎屑食物鏈以碎屑的殘餘為主要能量來源，這一過程由底土生物完成，可以是巨集觀的，也可以是微觀的。與放牧食物鏈不同，碎屑食物鏈向大氣產生大量能量。
主要區別
- 放牧食物鏈從自養生物（綠色植物）開始，而碎屑食物鏈則從碎屑岩開始。
- 在放牧食物鏈中，當綠色植物在陽光下準備食物時，能量是從陽光中獲取的，而在碎屑食物鏈中，主要的能量來源是殘餘的碎屑。
- 在放牧食物鏈中涉及巨集觀生物，另一方面，在碎屑食物鏈中，包括底土生物，它們可以是巨集觀的，也可以是微觀的。
- 與放牧食物鏈不同，碎屑食物鏈向大氣產生大量能量。
