現在是SpaceX再次開始發射火箭的時候了。在太空飛行中斷六個月後，該公司計劃於美國東部時間12月21日（星期一）晚上8:29從佛羅裡達州卡納維拉爾角發射“獵鷹9號”火箭。這是SpaceX自今年6月一枚火箭爆炸以來首次發射。而且，如果返回飛行還不夠重要的話，這次發射還帶來了額外的好處：SpaceX將在將“獵鷹9號”發射升空後，嘗試著陸第一級。

釋出會原定於週日晚上舉行，但執行長埃隆•馬斯克（elonmusk）在釋出會前幾個小時在Twitter上宣佈，釋出會將推遲一天。

SpaceX週五進行了一次靜態火災測試，測試期間車輛受到約束，發動機暫時點火，以檢視它們是否工作正常。該公司花了一段時間進行飛行前測試，因為它在保持獵鷹9號推進劑足夠冷卻方面遇到了一些困難。在幾次推遲之後，馬斯克說靜態火力測試進行得很順利，火箭看起來很好。儘管今天，負責火箭發射的通訊公司Orbcomm表示，推遲發射將使SpaceX能夠更多地檢視靜態發射資料，並使推進劑進一步冷卻。不過，這一解釋似乎與馬斯克的說法相矛盾，馬斯克表示，推遲發射將使SpaceX有更好的機會降落火箭。

SpaceX很快又回到了火箭遊戲中

“獵鷹9號”將把11顆衛星送入軌道，供Orbcomm使用，但真正有趣的是在發射之後。在本週的飛行中，火箭的第一級——或者說是運載火箭的一大部分，包括發動機和燃料——將從火箭的其餘部分分離出來，返回地球。但這種著陸嘗試將發生在堅實的地面上，而不是像該公司過去嘗試的那樣，在海上的浮動平臺上著陸。SpaceX在卡納維拉爾角有一個名為“發射複合體1”的著陸點，它將作為這枚火箭返回的目標；這也是該公司希望在未來登陸其大部分火箭的地方。

SpaceX曾兩次試圖在發射後回收“獵鷹9號”，但都沒能堅持著陸——儘管它在4月份接近軟著陸。週日發射的火箭可能最終會成功。隨著這次任務的進行，SpaceX將推出其Falcon 9的升級版本，非正式地稱為Falcon 9 v1.1全推力。火箭有一個不同的結構和升級的發動機意味著給車輛更大的推力。SpaceX總裁格溫恩·肖特韋爾說，這些升級將使火箭在發射後更容易回收。

如果SpaceX能在本週成功發射和著陸，這將是該公司的一大勝利，這一年充滿了起伏。6月28日，一架為國際空間站運送物資的獵鷹9號在起飛幾分鐘後解體。原因是火箭燃料箱中的一個支柱有故障。有鑒於此，該公司現在正在使用一種不同型別的坦克支柱，每個部分都在進行單獨測試，作為定期飛行前檢查的一部分。

SpaceX公司在過去六個月裡對事故進行了全面調查，併進行了重組。這似乎離太空飛行還有很長的一段時間，但SpaceX在一次事故後重返太空的速度要比大多數私營公司快得多。另一家為國際空間站提供補給的公司軌道ATK公司去年10月遭遇故障，起飛一年多後重返飛行。此外，美國宇航局在太空梭災難後兩年沒有發射。

明天回到這裡觀看釋出會現場，並關註我們的現場部落格。

但丁·德奧拉齊奧對這份報告作出了貢獻。

更新，美國東部時間下午4:43：增加了推遲到12月21日星期一發射的細節。

藍色起源不應該與SpaceX相提並論並非所有的垂直發射都是一樣的

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