如果你不是孩子，没有孩子，或者不认识有孩子的人，有可能你从来没有听说过今年圣诞节必备的玩具“孵化器”。

请允许我向您介绍：孵化器是一个毛绒绒的小机器人，它被困在一个密封的、足球大小的塑料蛋里。一旦你把它从包装里拿出来，它就复活了——你可以看到它的眼睛透过外壳发光，听到它发出咕咕声。当你把它加热后，移动它，敲打壳（然后它又敲回来），孵化器就开始用它弹簧式的喙啄自由了。然后它让你玩。

在Hatchimals的帮助下，总部位于多伦多的玩具公司Spin Master获得了意外的成功。它们几乎在今年10月一上架就售罄（平均零售价59.99美元）。聪明的父母嗅到了即将到来的热潮，很早就抓住了一个。邪恶的天才们，像来自亚利桑那州的Zappa兄弟一样，通过囤积哈奇马尔（在商店开始限制每个顾客只能卖一个哈奇马尔之前），然后在eBay上以超过150美元一瓶的价格转售，从宣传中获利。邪恶的联合国天才们，比如那位写了《大象的水》的女士，把数万美元押注在售后市场的孵化器上，希望把它们卖到更高的价格，结果却遭遇了转售点对这些玩具的新限制。

自90年代中期成立以来，Spin Master已成为玩具行业的主要参与者之一。一方面，他们创造了轰动一时的电视节目搭讪（如犬类急救人员的爪子巡逻线），并购买了像“竖立者”和“蚀刻素描”这样的老式品牌。另一方面，他们为大一点的孩子们**复杂的技术玩具，比如空中猪，一系列飞行的玩具飞机和直升机，以及市场上最先进的玩具机器人——声控动物园。Hatchimals是这两个世界的巧妙结合——创新技术结合界面和外观设计，以吸引年幼的孩子。

签名设计元素是（按名称）图案填充的行为。一些参与该项目的Spin Master员工表示，整个玩具的灵感来源于YouTube上孩子们拆箱视频的异常流行——孩子们显然喜欢看其他孩子或大人打开新玩具玩，所以这里有一个玩具实际上可以自己拆箱。

然而，提出这种“孵化器”想法的Spin Masters高级概念团队的一位热心设计师David McDonald说，这种玩具的起源故事没有那么愤世嫉俗。

麦克唐纳说：“我一直想做一些能孵化的事情。”我一直认为塔马戈奇是丢了球——他们有一个很好的想法，但从来没有进一步深入现实世界。”

在研究一整套基于仿生学的设计时，麦克唐纳说他看到了一个玩具是如何从一个仿鸡蛋中挣脱出来的：它需要在里面旋转，然后疯狂地啄。这带来了一个材料上的挑战——如何**一个蛋壳，让一个机器人像一只小鸡一样慢慢地从蛋壳里钻出来。研究小组最终提出了一种设计，通过在易碎塑料和易弯曲塑料之间找到合适的组合，并在鸡蛋内部形成一条结构缺陷带，模仿真实鸡蛋一块一块地破裂的方式。

但这头早期的幼崽是一头完全不同的野兽。按照鸟类仿生学的逻辑，麦克唐纳试图利用Spin Master对飞行中的空气猪的专业知识，设计出一种能够真正飞行的孵化器。

但如果这个玩具是从自己的蛋里孵化出来的，他想，那就意味着它是个婴儿。婴儿是做什么的？他们哭，他们玩，他们唠叨，他们成长-他们需要培养。因此，早期的孵化器失去了它的功能性翅膀（它们还有可爱的小树桩），开始变得更大，能够在里面安装所有必要的传感器和马达，以**一个可爱、互动、好玩的机器人宠物。

麦克唐纳说：“这种机制很奇怪，占用了很多空间。”角色必须自行启动才能在鸡蛋中旋转并啄食，然后当你将其拉出时，它必须接合轮子并开始拍打。”

当他们把这些都塞进去的时候，他们已经有了一大块毛茸茸的塑料，眼睛也亮了起来。但如果关键是要让孩子们来照顾这个东西，它必须可爱和可爱。或者，在麦当劳看来，有点可怜。

麦克唐纳说：“我们真的只是在机械装置上覆盖了一些织物，但我认为它实际上非常出色。”。与直觉相反的是，尽管他们测试了不同程度的毛绒，他们最终还是选择了一个较短的，有点粗糙的机器人覆盖物，并设计了一个有点悲伤，担心的眼神。即使是它刚从鸡蛋里出来时的移动方式，也注定会显得无助和有点迷失。”“当我看到这个可怜的东西时，我想把它捡起来，”麦克唐纳说它就像一个新生儿，而且，就像一个婴儿，它是否真的丑陋并不重要——你生了它，所以你立刻就爱上了它。”

为了让它看起来像是真的在你的怀抱中生活，团队也把一个秘密转换到包装上，基于一个来自自旋大师的香港设计团队的想法。要把它从卖鸡蛋的纸板和塑料箱里拿出来，你必须从鸡蛋底部拿出几个钉子——一旦钉子出来，幼崽的眼睛就会亮起来，开始通过蛋壳说话。

麦克唐纳说：“我们并没有真正考虑到它会提前结束。”当我们深入研究这个项目时，它就出现了。”

从纸面上看，孵化器的设计似乎过于雄心勃勃。还有一个知识产权问题——今年之前没人知道什么是孵化器，孩子们还没有被这些角色迷住。还有一个“盲包”问题——把你的玩具放在一个不透明的鸡蛋里是一个被证明是“全部收集”的小商品策略，但一个60美元（或更高）的玩具，你实际上看不见，可能会吓跑临时购物者。最糟糕的是，还有电池寿命问题——如果一只孵化器在架子上坐了一年，它的电池就有可能在玩具有机会复活之前就报废了。

“有太多的理由不这么做，”麦克唐纳说。但是如果你的产品下架了，电池的保质期就不再是个问题了。

对孵化器的强烈需求和蓬勃发展的二级市场促使一些人怀疑，这种玩具的稀缺性是否也是出于设计，并推测Spin Master正是在操纵供应，让父母发疯。但该公司机器人部门的市场总监桑德拉•沙蒂拉（sandrashatilla）坚称，这是一个bug，而不是一个功能。到一月份，还会有更多的货物进货。

如果你等不及了，你可以看着其他人从盒子里拿出来，抱着它，看到它在他们怀里孵化——当然，这些东西在YouTube上相当流行。