根据今天发表在《科学转化医学》上的一项新的研究，老鼠通过使用细菌来对抗癌症。基本上，细菌对癌症起到了麻醉作用，使老鼠的免疫系统有了抵抗癌症的能力。

科学家给小鼠注射了一种渗入肿瘤的工程沙门氏菌。沙门氏菌被调整以释放一种名为鞭毛蛋白B（FlaB）的蛋白质，鞭毛蛋白B存在于一种致命的食肉病原体中，人们有时在食用生牡蛎后会感染这种病原体。研究人员之所以选择这种蛋白质，是因为他们知道它会触发免疫系统——这就是产生赘肉的沙门氏菌所做的。这种免疫反应使肿瘤缩小到20只老鼠中有11只不再被检测到，甚至阻止了癌症的扩散。这种细菌也没有侵入老鼠的健康组织，这表明它的副作用有限。”“我们相信我们的细菌菌株作为治疗药物是非常安全的，”该研究的合著者李俊海（joonhaeng-Rhee）在一封发给《边缘》（The Verge）的电子邮件中写道。

在今天的研究中所描述的细菌可以在人身上试验之前，还需要在其他动物身上做更多的研究，比如狗和我们的灵长类同伴。但研究结果似乎很有希望，并为下一个大的癌症治疗方法增加了知识。”这篇论文为基于细菌的疗法**免疫系统的机制打开了一扇窗口，”Saurabh Saha说，他是一位癌症研究人员，研究了诺维氏梭状芽胞杆菌的抗癌特性，但没有参与这项研究。

利用细菌来抗癌的想法至少从19世纪就开始了。当时，一位名叫威廉·科利的美国骨科医生和癌症研究人员观察到了一个奇怪的现象：一些在肿瘤切除手术后感染的癌症患者更容易康复。于是他开始给病人注射链球菌和其他细菌制品，导致肿瘤缩小。这种所谓的柯利毒素被注射到1000多名癌症患者身上，但对他的方法的批评——以及放射治疗和化疗的发展——导致他的治疗几乎从研究实验室消失。

一百年后的今天，科学家们重新审视了这个想法，尝试不同类型的细菌来鼓励免疫系统对抗肿瘤。这项工作是一个新兴领域免疫治疗的一部分，而且发展很快。这是因为与放射治疗和化疗不同的是，免疫治疗承诺只针对癌细胞，而放射治疗和化疗伤害的是健康细胞和癌细胞。2014年，萨哈领导的科学家们注射了无毒的C。诺维菌感染了16只患有软组织肉瘤的狗，甚至还有一个人患有一种罕见的癌症。细菌缩小了肿瘤的大小；在一些动物中，肿瘤完全消失了。2015年，科学家改良了一种沙门氏菌菌株，以攻击小鼠的肿瘤。

今天这项研究的作者还使用了沙门氏菌——一种你可能从食物中毒中知道的细菌。沙门氏菌在无氧的环境中繁衍生息，肿瘤中也没有氧气，细菌可以以大量的死细胞为食。佛罗里达大学兽医学院教授罗伊·柯蒂斯三世（Roy Curtiss III）说，这种肿瘤是“沙门氏菌的一个非常有利的家园”，他曾研究过沙门氏菌作为癌症治疗药物的用途，但没有参加今天的研究这是很好的食物供应。”

研究人员设计了鼠伤寒沙门氏菌以降低其传染性并产生FlaB蛋白。当这种细菌被注射到患有结肠癌的小鼠体内时，沙门氏菌**了不同类型白细胞的活性。这些细胞攻击肿瘤，缩小肿瘤体积，甚至阻止肿瘤扩散到身体其他部位。沙门氏菌也被证明是相当安全的：肿瘤细胞中的细菌数量是小鼠其他重要**中细菌数量的10000倍。

阿特拉斯风险投资公司的风险合伙人萨哈说，这些结果很重要，因为它们显示了这些细菌是如何**小鼠的免疫系统的。然而，在用于人类之前，它必须在狗和猴子等其他动物身上进行试验。”“老鼠很好，但他们不是人类，”柯蒂斯说它们有时会误导，所以有其他动物模型是有利的。”

在未来，这种细菌疗法可能会与其他类型的抗癌免疫疗法相结合，增强人体对肿瘤的免疫反应。当然，还有很多研究需要做，但这一发现是有希望的。”萨哈说：“这表明，120年前对柯利毒素所做的研究，今天值得重新审视，利用细菌作为佐剂，**免疫系统对抗癌症。”我认为这是一个非常重要的模式，我们应该继续努力学习更多。”