你知道当你坐在沙发上的时候，你笔记本电脑上的Wi-Fi会断开吗？或者当你在浴室的时候你的**拒绝连接？从Google到Netgear，人人都在推出昂贵的“Mesh网络”套件，承诺能修复Wi-Fi死区。但是只有一些人应该花300-500美元买一个。

wi-fi网状网络的工作原理

作为一种技术，mesh网络已经存在了很长一段时间，主要用于军队、医院以及大规模的商业应用。网状网络适用于任何类型的无线电信号，并允许不同类型的设备作为网络中的节点相互背载，每个节点将无线电信号传播得比最后一个稍远一点。你可能还记得飓风桑迪之后的网状网络，当红钩上的网状网络帮助人们在互联网下降时进行通信，或者当**者在香港使用网状网络来组织电网时。

Wi-Fi网状网络在消费者领域是一种新技术，但其工作原理基本相同。首先，我们看到了一个消费者友好的网状网络工具包爆炸。埃罗以其500美元的装备领衔，但其他人也很快效仿。在短短一年的时间里，我们看到了像Luma、Netgear Orbi这样的套件，当然还有谷歌WiFi。所有这些都承诺了一件简单的事情：它们通过用Wi-Fi信号覆盖你的家来消灭Wi-Fi死区。

你的普通mesh网络套件包括几个路由器，称为节点，基本上就像你的Wi-Fi网络的卫星。其中一个节点充当网关，并通过调制解调器连接到internet。然后，每个节点相互通信，每次添加新节点时都会扩大无线覆盖范围。mesh网络中的每个节点不是像传统网络那样与单个接入点通信，而是相互通信并放大信号，这就形成了一层强大的Wi-Fi覆盖，就像一个巨大的隐形维恩图。虽然只有一个节点物理连接到调制解调器，但每个节点应该能够以相同的速度来回发送数据。如果Wi-Fi连接的质量取决于您与传统路由器之间的距离和位置，则网状网络会扩大覆盖范围，因此无论您在家中的何处，距离和方向都无关紧要。

大型家庭从网状网络中受益最大

网状网络工具包在一个路由器无法覆盖的大房子里最有用，或者当你不能将路由器移动到房子的中心位置时。我们提到的大多数**商都建议您拥有一个2000到4500平方英尺的房子，以充分利用他们的设备。它们也适用于用旧砖、石膏墙或任何其他阻挡Wi-Fi信号的建筑材料建造的房子。

对于其他人来说，如果你的房子小于2000平方英尺，网状网络就太危险了。即使这样，根据它的布局，一个好的路由器放置在正确的位置（在你家的中心，远离密集的墙壁）也会有很长的路要走。即使把路由器移动几英寸也会有帮助。当然，你不能总是为了移动调制解调器而重新布线，所以如果你的调制解调器卡在地下室，网状网络可以帮助把信号推到二楼。

网状网络还有一个与实际功能无关的特性：形式和可用性。这些设备看起来不像传统的路由器。设置过程和管理工具是用户友好的。Eero、googlewifi、Luma以及其他的设备只需要一部智能**和5分钟的安装时间。其中一个配置是你从一个应用程序中进行所有的网络管理，包括重新启动路由器、创建来宾网络等等。这对技术人员和勒德主义者来说都是很好的，对于那些只想拥有一个工作网络而不大惊小怪的技术文盲来说，仅仅是方便就值得花费入场费。

如果成本并没有吓跑你，那么你只需要选择哪个mesh网络设置最适合你。wirecuter喜欢两个单元380美元的Netgear Orbi，而Mac观察家发现500美元的三个单元Eero对大多数人来说是最友好的选择。另外还有谷歌的全新选择，谷歌Wifi，三台售价299美元，比Luma Home便宜一点。谷歌Wifi的早期评价是积极的，但我们还得拭目以待，看看它在严格测试下的表现如何。

综上所述，除非你有一个大房子，一个外形怪异的房子，一个路由器尴尬地被挡在一边的房子，或者一个用Wi-Fi杀戮材料建造的房子，如果你不介意自己做一点工作的话，你也许可以跳过一个网状网络工具包。对于那些有一两个奇怪但恼人的死区的人来说，Wi-Fi扩展器是解决这个问题的一个更便宜的方法。

当wi-fi扩展器可以完成这项工作时，不要把钱浪费在网状网络上

Wi-Fi扩展器（有时也称为中继器）会受到不好的评价，因为它们会造成自己的技术难题，但这并不意味着它们不能解决Wi-Fi信号问题。

顾名思义，Wi-Fi扩展器扩展了当前Wi-Fi网络的范围。它连接到您当前的Wi-Fi网络并重播自己的信号，就像一个热点。在mesh网络中，节点通过相互通信来创建一个类似web的覆盖网络，而扩展器创建一个新的接入点，基本上不知道另一个网络上的设备。

虽然从技术上讲，扩展器可以重复与基本路由器相同的网络名称和密码，但通常不建议这样做，因为您的设备并不总是知道要连接到哪个接入点才能获得最强的连接。这意味着您的客户端设备将在连接到扩展器和基本路由器之间跳转。如果你的设备是移动的，比如你的智能**，这会引起问题，因为你的**通常不会在两个路由器之间切换，当你在家里走动，而不是坚持到最后一个网络连接，即使连接是坏的。Mesh网络没有这个问题，因为它们智能地将数据路由到最近的路由器，并协同工作将数据高效地移回网关。网状网络不会创建新的接入点，它们都是单个网络的一部分。路由器扩展器组合不能这样做。

或者，您可以将扩展器的网络命名为与基本网络不同的名称，但是您必须在两个网络之间手动切换。例如，如果您的死区在楼上，则每次上楼时都需要手动切换到扩展器的网络名称。这意味着扩展器最能解决客户端设备（如台式PC或电视）无法移动时的Wi-Fi连接问题。

让我们以我自己的Wi-Fi骗局为例。我目前的路由器是一个旧的TP链接WDR3600。它的Wi-Fi信号覆盖了整个房子，除了两个地方：放电视的客厅和两英尺宽的厨房。就电视而言，这意味着Netflix停止了中流工作，Chromecast偶尔会拒绝连接任何东西，而苹果电视只是自动注销。

好消息。电视以及所有连接到它的设备都不会移动，所以Wi-Fi扩展器是解决这个问题的廉价方法。我用自己的网络名设置了一个扩展器，这样电视机就不会对连接哪个网络感到困惑，从那以后一切都很好。在我的情况下，我去了一个便宜的，40美元的Linksys N600范围扩展器，因为我不需要太多的权力。我把扩展器插到了电视和路由器中间的一个插座上，电视毫无问题地连接了它。当我将连接强度和质量与我测试Eero时得到的结果进行比较时，它们几乎是相同的，尽管与Eero相比，扩展器的速度肯定会下降。一个更复杂的家，在那里你有水泥墙或电器阻挡信号，可能会受益于一个更强大的延长线，如有线切割机的选择，92美元TP链接AC1750。如果你有一个老路由器坐在周围收集灰尘，你也许可以把它转换成一个免费的扩展器。安装过程需要一点反复试验和少量的技术诀窍，因此它肯定比网状网络更麻烦。扩展器可能更便宜，但肯定不如网状网络方便。

即使设置了扩展器，我的厨房里仍然有一个奇怪的死点，即使扩展器在那里工作，我也不想每次走进厨房都更换Wi-Fi网络。在这种情况下，mesh路由器比扩展器更方便地解决问题。

如果我的家有几个这样的死区，我会唱一个非常不同的曲调，一个用三部分和声赞美网状网络的积极作用。不可否认，他们的工作，可以覆盖一个家庭的Wi-Fi与你的一小部分努力。它是关于决定你是否想尝试移动你的路由器，可能买一个负担得起的扩展器，花一点时间设置和配置恰到好处，或只是买一个单一的，昂贵的工具包，永远不要再考虑它。

山姆·伍利的插图。