由安迪·鲁宾（Andy Rubin）的游乐场孵化器和风险投资公司支持的一家初创公司推出了一种新的硬件产品，它解决了商业技术中一个不起眼但至关重要的领域：视频会议系统的痛点。

猫头鹰实验室（Owl Labs）的新相机名为Owl，是一种热水瓶形状的机器人摄像机，它能捕捉到会议空间的360度视图，并自动转移焦点，显示会议中谁在讲话。这种机器人的移动被认为是取代遥控器或笨拙的手动转动相机，有时发生在视频会议。

猫头鹰是一个2.6磅重，织物覆盖的Wi-Fi设备，有两个圆形LED指示灯，顶部有一个定制设计的鱼眼镜头。所有的图像都是用720p高清鱼眼镜头拍摄的。它的顶部有一个8个麦克风阵列，内置扬声器，并通过USB连接到电脑或显示器。它运行在Android的分叉版本上，由高通公司的Snapdragon 410处理器提供动力。

硬件的确很可爱，但在看到相机的输出之前，你不会真正了解它的工作原理，就像我本周早些时候在远程演示中看到的那样。使用视频会议应用程序Zoom，猫头鹰实验室团队的四名成员围坐在波士顿的一张会议桌旁。当他们和我聊天时，我能看到他们四个人在房间里的全景，当他们轮流讲话时，摄像机似乎会把焦点转移到下一个说话的人身上。如果两个人在交谈中来回走动，并且坐在对方对面，而不是直接挨着对方，猫头鹰会自动创建一个分割视图，在他们说话时显示两个人。

目前，许多视频会议平台，包括Zoom和Google Hangouts，都会自动进行调整，将正在发言的人放在视野的前面和中心。Owl实验室表示，它的系统与其他系统的区别在于，其他系统对来自不同摄像头或远程位置的人进行优先排序，而Owl则为同一房间内的多人提供了这一功能。

猫头鹰相机今天开始售价799美元，与罗技（Logitech）、瓦迪欧（Vaddio）和HuddleCamHD等**商生产的视频会议相机相比，处于中等价位。猫头鹰实验室负责增长的副总裁凯伦•鲁宾（Karen Rubin）表示，该公司的目标市场是员工不到1000人的企业，或是热衷于在办公室采用最新技术的小型科技公司。

很明显，它是一个以硬件为中心的解决方案，解决了Owl实验室认为的会议室和工作区中的持久问题。它的部分灵感来自猫头鹰实验室联合创始人马克·施尼特曼（markschnittman）的经历，他曾在自己的上一家公司Romotive远程工作。施尼特曼说，他75%的工作生活“不仅是远程工作，而且是远程使用硬件，”他说当我看到我的同事旋转（视频会议）摄像机而不是机器人来做这件事时，我知道我可以用机器人来实现。”

猫头鹰实验室（Owl Labs）的另一位联合创始人马克斯•马克耶夫（Max Makeev）说：“我听说有人带着一个懒散的苏珊去上班，让相机转动。”而且，会议室有很多遥控摄像机，但我们发现人们有控制摄像机的欲望，但没有人愿意这样做。”

猫头鹰实验室总部设在波士顿，马克耶夫和施尼特曼分别离开iRobot和Romotive后在波士顿联手。但在得到安迪·鲁宾（Andy Rubin）在加利福尼亚州帕洛阿尔托创建的公司PlayyyGlobal的支持后，这个团队在硅谷呆了一年半。

游乐场既是一家风险投资公司，也是初创企业的加速器。它投资于刚刚起步的公司，但也帮助他们**产品原型，并利用与富士康和希捷等供应商的关系来**产品。这是同一家公司，是**基本的电话，这是披露了雷科德的代码会议(上个月，Verge公司对它进行了独家实践。）

起初，马克耶夫和施尼特曼不想搬到硅谷，几乎把投资机会转嫁出去了。最终，他们同意在游乐场内孵化这家公司，并在Matrix Partners领导的一轮融资中筹集了600万美元，此外，鲁宾和他的团队还提供了130万美元的种子资金。

“这基本上是一个机器人摄影师谁将削减谁在说话的会议，说：”布鲁斯泄漏，技术老手谁与鲁宾共同创建游乐场全球它使用先进的技术和机器学习来实现这一目标。如果你有一个摄影师只是专注于重要的东西，切下的人，是他们的薯片包装起皱[对于远程与会者来说，这是一种更好的体验。”

Leak和Rubin都表示，由于美国越来越多的远程工作者，他们看到了Owl的市场机会。根据盖洛普（Gallup）今年2月公布的一项民意调查，43%的美国工人表示，他们在2016年花了一部分时间远程工作，比2012年增加了4%。在某些情况下，拥有足够的远程能力对于吸引那些可能不想搬到昂贵城市找新工作的人才也至关重要。

鲁宾说：“人们过去常常谈论远程工作者和网真技术，这曾经是一个话题，早在IBM做出重大决定时，20%的员工将是远程工作者。”从那时起，这个世界已经发展到了这样一个地步：除了这些商务会议之外，你周围的每一台设备都能让你成为一名远程工作者。因此，随着世界的不断发展，这一点将变得越来越重要。”

鲁宾估计，这种相机的潜在市场在“数亿美元”，针对单一产品线的企业客户。

目前，猫头鹰被定位为一个与软件无关的硬件，它将与Skype、Hangouts、Zoom或Slack video或任何其他现有平台配合使用。但猫头鹰实验室似乎也有自己的软件野心。猫头鹰已经和一个可以远程控制相机的移动应用一起工作了。该公司还计划开发智能会议分析软件，并最终使用猫头鹰摄像头作为传感器，根据猫头鹰的活动水平，让员工知道会议室是否可用。

施尼特曼说：“我们将推动软件更新以实现这一价值，但计划先看看需求是什么。”也许人们真的希望在他们的会议室里有个Alexa。也许我们可以利用API。但我们真的需要用户的反馈。”