在不久的将来，人工智能已经完全超越了人类的理解，以至于他们几乎无法理解我们的存在。这就是扎卡里·梅森（Zachary Mason）新创作的网络朋克惊悚片《虚空之星》（Void Star）的背景，该片考察了高度互联的社会和隐藏在视线之外的巨大智能之间的界限。

梅森勾勒出了一个奇妙而又似是而非的未来世界。人工智能很常见，超级富豪有能力将寿命延长到几百岁，而且武器化的无人机在天空巡逻。为了探索这个世界，梅森将三个人物的生活编织在一起。伊琳娜·桑登是一名自由职业者，她有一个大脑植入装置，可以让她完美地回忆起事情，并有能力与人工智能系统接口。她的能力吸引了一位名叫詹姆斯·克伦威尔的超级富商的注意，当她发现他一直在追求的秘密后，克伦威尔开始追求她。

还有克恩，一个街头斗士，他被派去偷一部不寻常的**，并开始从电话那头一个叫秋马的神秘女人那里得到指示。她为他提供了一个将有助于给他空虚的生活一些意义的追求。最后，还有泰利斯，一个巴西政客的儿子，在一次杀死他父亲的袭击中幸存下来后，他接受了一个植入物来帮助他存活。不过，也有一些复杂的情况：他在发病后的记忆有缺口，他不断遇到秋马，秋马不断问他记得多少。但是，在他们所有生活的背景下运行的是一个超级强大的人工智能，它有自己的特殊议程，协调他们的运动和周围的世界。

伊琳娜、克恩和泰勒斯都是由他们各自的道路驱动的，他们环游世界。伊琳娜想要复仇，克恩需要一个任务，泰勒斯只想要答案。随着小说的发展，他们彼此交集，形成了一个令人印象深刻的结局。梅森用他优雅的描写性散文和短小的速射章节，表达了他们的故事和他们所居住的世界。他的作品有时冗长冗长，可能会让不耐烦的读者望而却步，但却非常引人入胜，并用以下句子将他生动的世界展现得栩栩如生：

“Vast and sheer, the glass facades of downtown’s cany***, reflecting the blue of the evening, enclosing him like a trap.”

梅森用这部小说探索了人工智能的本质和互联世界中的信息流。在这里，上千代人工智能精心打造了它们的后继者，让人类无法真正理解它们的功能。将其与威廉·吉布森的《神经巫师》和《黑客帝国》进行比较是恰当的，但梅森的书则更为细致。影片中的人物并没有朝着一个典型的科幻目标前进，比如联合一个超级强大的人工智能的断裂部分，或者干掉一个渴望永生的亿万富翁。梅森对这段旅程更感兴趣，他考察了人们在生活中如何与科技互动，以及科技如何在更广阔的世界中发挥作用。

这是一个多么美好的世界。梅森从平凡的路边建筑中，堆满了丰富多彩的细节，充实了他的未来（“她看到工人们急急忙忙地监督着一架厢式货车大小、十二脚架和安全黄色的分段无人驾驶飞机，它简陋的前部附件拉着光纤电缆穿过街道沥青的切口，这一切都在三个警察的眼皮底下。”）让人兴奋的是，伊琳娜**了一个安全承包商护送她如果我开了一枪，或者周围有人开了枪，那么增援部队就来了——武装的无人机不到一分钟就到了，还有一个小队五分钟就到了，如果到那时还出了问题，那么，好吧，升级是荒谬的，但帕台农神庙不会输掉战斗。”）

通过《虚空之星》，梅森审视了我们与周围不断发展的科技生态系统之间的关系。它只是存在的东西，它在世界上的自然力量。普通用户对**中发生的事情了解多少？即使是像泰利斯和伊琳娜这样配备了大脑植入物的角色也很难理解他们周围的数字世界。

《虚空之星》在网络朋克惊悚片和文学小说之间扮演了一个微妙的平衡角色，讲述了一个既包括对我们与数字世界关系的反省，又包括与装甲兵战斗场景的故事。梅森感兴趣的是，他的角色如何理解和诠释我们周围的虚拟世界，以及随着虚拟世界的发展远远超出我们的理解能力，甚至我们比以往任何时候都更加依赖虚拟世界的差距越来越大。

安德鲁·利普塔克摄影/边缘