什么是财政悬崖(a fiscal cliff)？

财政悬崖指的是即将到期的减税和**全面削减开支的组合，这会造成联邦预算中隐约出现的不平衡，必须加以纠正以避免危机。

财政悬崖背后的想法是，如果联邦**允许这两个事件按计划进行，它们将对已经摇摇欲坠的经济产生不利影响，或许会因为削减家庭收入、提高失业率、削弱消费者和投资者信心，将使其重新陷入官方衰退。同时，预计越过财政悬崖将大大减少联邦预算赤字。

关键要点

• 财政悬崖指的是联邦**收入与债务的严重失衡，如果国会不迅速采取行动，就会造成迫在眉睫的预算赤字缺口。
• 通过修正赤字或批准更高水平的**债务的新立法，如2012年的《美国纳税人救济法案》（American纳税人relieve Act），避免了财政悬崖的“坠落”。
• 由于美国**的机制以及谁能制定财政政策和货币政策的三权分立，财政悬崖可能不时出现，但从未造成严重的金融危机。

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财政悬崖

财政悬崖解释道

究竟谁第一次说出“财政悬崖”一词，还不清楚。有人认为，这是高盛经济学家亚历克·菲利普斯首次使用的。其他人则认为美联储主席伯南克在国会面前的讲话中把这一短语作为主流。不过，其他人还是称赞圣路易斯邮报的记者萨菲尔·艾哈迈德（Safir Ahmed），1989年，他写了一篇详细描述国家教育经费的故事，并使用了“财政悬崖”一词

如果国会和奥巴马总统不采取行动，避免这场立法改革的完美风暴，用媒体的话说，美国将“跌入悬崖”。除其他外，这将导致增税规模达到60年来美国人从未见过的水平。

我们谈得有多大？

税收政策中心报告说，2013年中等收入家庭将平均多缴纳2000美元的税款。许多分项扣除额将被逐步取消，诸如收入抵免（EITC）、儿童税收抵免和美国机会抵免（AOTC）等流行的税收抵免将被减少。401（k）和其他退休账户将被征收更高的税。

你的边际税率是你每多挣一美元收入就要缴纳的税。随着你收入的增加，你的边际税率（也就是你的税率等级）也会上升。2012年，税率等级为10%、15%、25%、28%、33%和35%。如果华盛顿不采取行动，这些利率将分别上升到15%、28%、31%、36%和39.6%(请注意，2021年的税率等级为10%、12%、22%、25%、32%、35%和37%）。

此外，国会预算办公室估计将有340万人或更多人失业。2012年10月的失业率为7.9%，比2009年10月的10%有了显著改善。国会预算办公室认为，由于经济放缓，国防预算削减和其他原因导致的裁员，财政悬崖后将有多达340万人失业。这可能导致失业率上升到9.1%或更高。

什么是布什时代的减税政策(the bush era tax cuts)？

财政悬崖的核心是布什时代国会在乔治W。这些措施包括降低税率以及减少股息和资本利得税作为最大的组成部分。这些债务将于2012年底到期，是财政悬崖的最大部分。

布什时代减税政策可能到期也影响了投资税率。长期资本利得税率将从15%提高到20%，合格股息率将从现行计划中固定的15%提高到个人边际税率。这不仅会影响华尔街投资者，还会影响退休人员和散户投资者，因为他们正从合格的退休计划和经纪账户中提取资金。

现时的遗产及赠予税豁免额512万元，亦按计划减至100万元。当时，价值超过512万美元的房产税为35%。在财政悬崖之后，对100万美元以上的不动产征收55%的税率。

社会保障工资税率本应提高

2010年，国会批准暂时降低社会保障工资税。这2%的降幅将税收从最初的11万美元收入的6.2%降到了4.2%。这一临时税率将于2012年底到期，这将使一名年收入5万美元的个人每周额外缴税20美元。然而，这可能还没有结束财政悬崖对社会保障的影响。社会保障有很多可移动的部分，来自两党的立法者都认为，对社会保障进行改革，除了工资税削减的失效之外，还可以增加急需的收入。

这有好的一面吗？

关于财政悬崖，主要有两种看涨观点。第一，国会不会轻易允许它发生，第二，如果它真的发生，也许不会那么糟糕。

另一方面，也有人认为悬崖本身将是一个长期的利好因素。很少有人认为，美国必须在某个时候解决赤字问题，而这种“苦药”将是朝着这个方向迈出的严厉而明确的一步。尽管短期影响可能是严重的（2013年的衰退），但乐观的观点认为，长期收益（较低的赤字、较低的债务、较好的增长前景等）值得短期的痛苦。

根据国会预算办公室的数据，到2022年，预算赤字将从目前的1.1万亿美元降至2000亿美元。这一切都是好消息，但为了实现这一目标，美国将面临几乎肯定的金融动荡。

我们怎么修好的？

议员们在白宫就这个问题举行了会议。双方都称会议富有成效，但双方都没有表示即将达成协议。民主党人希望看到更多的收入（增税），特别是来自国家富人的收入，作为任何协议的一部分。共和党人更倾向于削减开支，尤其是医疗保险等福利。尽管双方在税收问题上持不同的观点，但都表示愿意在导致1月1日的许多更为关键的问题上妥协。

距离1月1日午夜的最后期限还有3个小时，参议院就一项避免财政悬崖的协议达成一致。该协议的关键内容包括将工资税提高两个百分点，达到收入高达11.37万美元的6.2%，以及取消布什对收入超过40万美元的个人和收入超过45万美元的夫妇的减税政策（最高税率从35%恢复到39.5%）。

投资收入也受到影响，最高收入阶层纳税人的投资收入税从15%提高到23.8%，收入超过20万美元的个人和收入超过250美元的夫妇的投资收入附加税为3.8%，该协议还让美国纳税人对替代性最低税（AMT）有了更大的把握，一些广受欢迎的减税政策（如市政债券利息免税）仍然有效。