什么是软钱(soft money)？

软钱是捐给政党的钱，其目的不是为了提拔某个候选人。软货币在很大程度上是不受监管的，而且没有上限。政党基本上可以把钱花在任何他们想要的东西上，只要它符合“增加选票”的一般目标。软钱通常被称为“非联邦”捐款。

金融学中对这一术语的另一个定义是，纸币或法定货币被认为是软货币，而黄金、白银或其他一些铸成的金属则被认为是硬货币，其有形形式超越了纸币。

关键要点

• 软钱是一种在很大程度上不受监管的一般性政治竞选捐赠机制。
• 软钱不能用来支持联邦候选人竞选。
• 它可以通过全国党委来分发，以加强党的普遍支持，这就为它的使用创造了大量的灰色地带。

理解软货币

在《联邦竞选法案》（1974年）限制个人和政治行动委员会可以捐赠的硬钱数量之后，软钱变得更加突出。

对个别候选人的捐款通常被称为硬钱。硬通货有严格的限制，在捐赠多少、花在哪里、花在什么上都受到严格的监管。

软货币没有这样的限制，因此，成为一种突出的政治捐赠形式。软钱是给党而不是给候选人的法案规定，软钱不能被党用来提拔某个候选人。

虽然软钱是捐给政党的，不能用来支持联邦候选人，但可以用于党建活动。党的建设和支持联邦候选人之间的界限可能很窄。

软货币的历史

自从《联邦选举竞选法案》颁布以来，竞选党获得和使用的软钱数量猛增。在1992年选举期间，政党使用了大约1亿美元的软钱。到2000年选举时，这一数额超过4亿美元。

软钱在2002年被正式禁止，但后来又卷土重来。

在2002年的两党竞选改革法案（BCRA）中，软钱被正式禁止。然而，自从BCRA通过以来，有许多最高**的判决废除了该法案。

最高**2014年的一项判决，McCutcheon v。根据Politico的一份报告，联邦选举委员会允许新形式的软性捐款，这导致“政党……更积极、更成功地讨好少数财大气粗的捐赠者，给富人提供了另一种方式，让他们对政治施加越来越大的影响”，而国家政党“又一次充满了源源不断的现金，这些现金的来源可能难以预测”

如今，竞选捐款捆绑的普遍做法进一步加剧了这一问题，因为通过软钱捐款的做法，捆绑者有更多的渠道直接捐款。