什么是合法货币(lawful money)？

合法货币是由美国财政部而不是联邦储备系统发行的任何形式的货币。它包括金币、银币、国库券和国库券。合法货币与法定货币形成鲜明对比，法定货币是**分配价值的货币，尽管它本身没有内在价值，也没有储备作后盾。法定货币包括法定货币，如纸币、支票、汇票和钞票。

合法货币也被称为“实物”，意思是“以实际的形式”

关键要点

• 合法货币是美国财政部发行的货币，如金币、银币、国库券和国库券。
• 由纸币和支票组成的法定货币不是法定货币，而是法定货币。
• 这一差异源于美国宪法，该宪法规定黄金和白银是债务的法定支付形式，因此，自从新的支付形式开始流通以来，对黄金和白银的解释就各不相同。
• 1913年的《联邦储备法》赋予了美联储发行由美国**支持并以合法货币赎回的联邦储备票据的权利，但没有具体说明合法货币的含义。
• 1933年，国会修订了《联邦储备法案》，将所有美国货币和货币纳入法定货币，以避免对法律允许的货币类型产生任何混淆。

理解合法货币

奇怪的是，我们钱包里随身携带的美元钞票并不被视为合法货币。美元钞票底部的符号写着“所有公共和私人债务的法定货币”，由美联储发行，而不是由美国财政部发行。

法定货币可以兑换成等量的法定货币，但通货膨胀等宏观影响会改变法定货币的价值。合法货币据说是最直接的所有权形式，但出于实用的目的，它在当事人之间的直接交易中几乎没有用处。

合法货币史

1913年的《联邦储备法》建立了联邦储备系统并授权其发行联邦储备票据，该法规定，“[联邦储备票据]应为美国的义务，所有国家银行、成员银行和联邦储备银行以及所有税收、关税和其他公共费用均应收取。在美国财政部、华盛顿市、哥伦比亚特区或任何联邦储备银行要求时，应以合法货币赎回。”

然而，该法案并未明确界定合法货币的含义。由于一些可由国家银行协会用作“法定货币储备”的货币不被视为法定货币，国会于1933年修订了《联邦储备法》，将所有美国硬币和货币都列为各种用途的法定货币。

1933年的修正案将法定货币的权力扩大到所有种类的货币，在纸币和联邦储备银行的储备是否为合法货币的问题上产生了分歧。 虽然有人认为美联储票据是合法货币，但也有人倾向于持不同意见。

对合法货币的困惑

由于美国宪法规定“除金币和银币外，任何州不得将任何物品作为支付债务的货币”，一些人认为这是合法货币的定义，因此，除金银以外的任何支付媒介都不被视为合法货币。实际上，法定货币的主要含义是法定货币，但在某些情况下，通常会有更广泛的解释。

由于法律上从未规定过合法货币的定义，这一术语导致了许多混乱，主要是在法律方面。就所有的意图和目的而言，合法货币应该意味着法定货币，但并非总是如此。这给法律和银行专业的学生带来了很多困惑。

专业人士认为，国会应该通过一项简单的法规，说明什么是合法货币，确保它包括所有形式的美国货币，特别是因为使用黄金和白银已不再是一种常见现象。

合法货币与货币的分类是分开的，货币的分类分为M0、M1、M2和M3。这些分类包括了美国经济中使用的所有货币。