什么是环境经济学(environmental economics)？

环境经济学是研究环境政策的财政影响的经济学领域。环境经济学家进行研究，以确定环境政策对经济的理论或实证影响。这一经济学领域帮助用户设计适当的环境政策，并分析现有或拟议政策的效果和优点。

关键要点

• 环境经济学研究环境政策的影响，并为由此产生的问题设计解决方案。
• 这种方法可以是规定性的，也可以是激励性的。
• 环境经济学面临的两个主要挑战是其跨国性及其对社会各个活动部分的影响。

理解环境经济学

支撑环境经济学的基本论点是，环境便利设施（或环境商品）具有经济价值，在当前的市场模式中，经济增长的环境成本是无法计算的。环境商品包括获得清洁的水、清洁的空气、野生动物的生存和一般的气候。环境产品通常很难完全私有化，并受到公地悲剧的影响。

破坏或过度使用环境产品，如污染和其他类型的环境退化，可能是一种市场失灵，因为它带来了负外部性。因此，环境经济学家分析旨在纠正这些问题的具体经济政策的成本和收益，这还涉及对环境退化可能产生的经济后果进行理论测试或研究。

环境经济战略

环境经济学家关心的是确定要纠正的具体问题，但解决同一个环境问题可以有许多方法。例如，如果一个州试图向清洁能源过渡，他们有几种选择。**可以强制限制碳排放，也可以采取更多基于激励的解决方案，比如对碳排放征收数量税，或者向采用可再生能源的公司提供税收抵免。

所有这些策略都在不同程度上依赖于国家对市场的干预；因此，这一点的可接受程度是决定环境经济政策的一个重要政治因素。这场辩论也被称为指令性的（**将手动控制碳排放量）与基于市场的（**将设定目标并制定激励措施，但以其他方式允许企业按照自己的意愿实现这些目标）

环境经济学挑战

由于环境商品的性质和经济价值往往超越国界，环境经济学往往需要跨国的方法。例如，一位环境经济学家可以将过度捕捞导致的水生生物数量减少确定为需要解决的负外部性。美国可以对自己的渔业实施监管，但如果没有其他许多过度捕捞国家采取类似行动，这个问题就无法解决。这类环境问题的全球性导致了非**组织的兴起，如国际气候变化专门委员会（IPCC），它每年为国家元首举办论坛，就国际环境政策进行谈判。

与环境经济学有关的另一个挑战是其研究结果对其他行业的影响程度。如前所述，环境经济学有一个基础广泛的方法，并影响几个活动部分。环境经济学家的发现往往会引起争议。环境经济学家提出的解决方案由于其复杂性，实施起来同样困难。多个碳信用市场的存在，就是一个混乱的跨国实施环境经济学思想的例子。环境保护署（EPA）制定的燃油经济性标准是与环境经济学相关的政策建议所要求的平衡行为的另一个例子。

在美国，源于环境经济学的政策建议往往会引起有争议的政治辩论。各国领导人很少就外部化环境成本的程度达成一致，因此很难制定实质性的环境政策。环境保护署利用环境经济学家对相关政策建议进行分析。这些建议随后由立法机构审查和评估。它监管着一个国家环境经济中心，该中心强调以市场为基础的解决方案，如碳排放总量管制和交易政策。他们的优先政策问题是鼓励使用生物燃料，分析气候变化的成本，解决浪费和污染问题。

环境经济学实例

当代使用环境经济学的一个突出例子是总量管制和交易制度。公司从发展中国家或环保组织购买碳补偿，以弥补其碳排放。另一个例子是使用碳税来惩罚排放碳的行业。

企业平均燃油经济性（CAFE）法规是环境经济学在工作中的另一个例子。这些法规是规定性的，为汽车**商规定了汽车每英里汽油的加仑数。在20世纪70年代，为了在天然气短缺的时代提高燃料效率，人们引入了这种技术。