外汇储备对一个国家的经济福祉至关重要。如果没有足够的储备，一个经济体可能会陷入停滞，一个国家可能无法支付原油等关键进口，也无法偿还外债。

国际货币基金组织（货币基金组织）将外汇储备定义为一国货币管理局可用来满足国际收支融资需求、影响货币兑换市场汇率和其他相关目的的外部资产。大多数国家持有绝大多数外汇储备，以美元计，其次是欧元和人民币。

外汇储备有时有助于发展中的固定汇率经济体。通过在需要时买卖本国货币，这些外汇干预措施有助于缓解波动。

以俄罗斯为例。2014年，俄罗斯试图利用其庞大的外汇储备来支撑卢布的价值，当时卢布是在一个双货币区间内交易的。 经济制裁 而油价下跌给卢布带来下行压力，影响俄罗斯经济。

俄罗斯在2014年耗尽了1000多亿美元的外汇储备，因为俄罗斯央行积极抛售美元以支撑卢布。  最终，中国央行没有成功，并于当年11月转向卢布浮动汇率。  卢布随后对美元贬值40%，此后一直在回升。 与此同时，俄罗斯的外汇储备也超过了2014年的水平。

以下是截至2020年1月外汇储备资产规模最大的10个国家。所有储备资产均以十亿美元计。