菲利普·普尔曼完成著名的幻想三部曲《黑暗材料》已经17年了。在三部曲的第一部《金色指南针》中，他向读者介绍了来自平行世界的女孩莱拉·贝拉奎亚，她出发去营救一位失踪的朋友。这是一个关于宗教、权威和个人自由的毫不妥协的故事，赢得了全世界的赞誉。现在，普尔曼最近发布了他期待已久的后续作品《尘埃之书》。第一卷《拉贝尔·索瓦吉》是原著三部曲的前传，虽然它不太符合那些小说的风格，但它仍然是一个值得漫长等待的故事。

他的黑暗材料和尘埃之书的世界和我们的世界是一样的，只是有点不同：每个人都与他们自己的世界联系在一起æ蒙，一种动物形状的灵魂的显现。《金色指南针》（如果你在英国，也可以称为《北极光》）描绘了一个由一个被称为权威的压迫性教会统治的世界，当莱拉出发寻找被绑架的朋友罗杰时，她必须挑战这个教会。拉贝尔·索瓦吉的故事发生在那次冒险的十年前，当时莱拉还只是个婴儿。

在她的位置上，我们被介绍给马尔科姆·波尔斯特德，一个聪明的11岁的孩子，他在牛津酒吧“鳟鱼”帮他的父母。他是一个聪明、好奇的孩子，与同样在酒吧工作的粗暴无礼的少年爱丽丝发生冲突，并在河上划独木舟，他把独木舟命名为La Belle Sauvage。有两件事使他踏上了旅途：在酒吧里，他无意中听到当地修女收养了一个婴儿莱拉的消息，莱拉是两个有权势的人物的女儿：一个叫阿斯瑞尔勋爵的男人和一个叫玛丽莎·库尔特的女人。第二天，他看到一名男子被捕，后来发现了该男子丢失的一件物品：一个藏在里面的黄铜橡子。

橡子被用作一种向当地学者秘密传递信息的方式，而当地学者可以使用一种测灰仪，这是一种占卜真相的工具，在普尔曼之前的三部曲中占有突出地位。它把马尔科姆和学者汉娜·雷尔夫联系在一起，后者属于一个秘密的反**机构，被称为奥克利街。教堂和一位名叫杰拉德·博纳维尔的名誉扫地的科学家似乎都对莱拉产生了奇怪的兴趣，当一场大洪水席卷牛津大学时，马尔科姆和爱丽丝·斯皮里·莱拉就远离了上涨的河水和侵扰治安官的代理人。

十年后，在《金色指南针》中，地方**建立了对社会的压迫控制，铲除了它认为异端的思想。在这本书里，教会并没有那么强大，但它正在前进。普尔曼用有效的、直截了当的形象展示了地方**是如何加强对社会的控制的。它的安全部队，国会纪律法庭（CCD），暗杀，袭击，并以其他方式使持不同政见者消失，而它介绍了一个面向青年的组织马尔科姆的学校称为联盟的圣亚历山大，鼓励他的同学报告潜在的异**行为的同龄人或父母。

幻想的***运动对你的幻想文学来说并不是什么新鲜事，这个联盟让我想起了J.K.罗琳的《哈利波特与凤凰社》中的调查组。反对的老师会被训斥或解雇。但是，尽管有同龄人的压力，马尔科姆拒绝了团队的招募工作，在自己的活动和日常生活中用自己的dæ蒙阿斯塔，当马尔科姆和爱丽丝怀里抱着莱拉逃跑时，他们被CCD和联盟的成员追杀。

一个关于抗击***主义浪潮的故事感觉很及时，因为世界各地出现了极右翼团体，独裁强人声称拥有政治权力，而拉贝尔·索瓦吉以一种紧张、激动人心的方式讲述了这个故事。但在小说的后半部分，普尔曼基本上放弃了这种设置，马尔科姆和爱丽丝与莱拉一起逃亡。普尔曼介绍了一个童话般的旅程，把莱拉带到她的父亲，在那里他们遇到古老的神话生物，如老泰晤士河和一个邪恶的童话。普尔曼利用博纳维尔，谁似乎希望莱拉作为杠杆，以回到法官的恩宠，以推动紧张局势，但这是一个令人费解的包含。虽然马尔科姆是一个真正可怕的人物，但他对教会及其代理人的抵抗让人觉得似乎和他的黑暗物质三部曲有更多的共鸣，而博纳维尔的行为则更加混乱。

普尔曼的角色也开始崩溃。爱丽丝有着独特的声音，一旦她和马尔科姆成为朋友，她就会成为一个迷人的角色，但普尔曼主要把她作为支撑马尔科姆的道具，而雷尔夫博士基本上完全从叙述中消失了(她确实出现在琥珀色的望远镜里，大概，我们会在三部曲的下一部分看到她）。这很令人失望，因为普尔曼是个讲故事的高手。他的黑色材料中的人物都是精雕细琢的，相比之下，我忍不住觉得有些平淡。拉贝尔·索瓦吉也被两个相互竞争的方向所撕裂：***主义的兴起，以及对尘埃本质的神学探索，博纳维尔发现的粒子有助于解释意识，这成为他黑暗材料三部曲的一个突出部分。虽然这两个元素似乎应该联系在一起，但它们从来都不完全吻合，因此，这本书给人的感觉有点分散。

马尔科姆本人是这个故事的主人公：一个聪明、好奇的男孩，他和莱拉在黑暗的材料里一样迷人。普尔曼一直说，这部新三部曲既不是前传，也不是续集，而是等同于那些书，同样的语言可以适用于马尔科姆。他可能和莱拉不一样，但他是一个充满活力的英雄。他的旅程充满了忠诚和勇气：他从一个安静的孩子变成了一个愿意采取激烈甚至暴力措施来保护莱拉安全的英雄。希望他能出现在三部曲的下一部中，普尔曼说这部三部曲将在琥珀望远镜问世十年后上演。尽管普尔曼天生不专注，但他仍然是一个优秀的说书人，而拉贝尔·索瓦吉无疑值得我们为之等待近二十年。但同样重要的是，这本书给人的感觉就像是他黑暗材料传奇的自然组成部分，而且更有可能让我在等待下一期《秘密联邦》的时候重温这些书。