临终关怀和协助死亡是两个术语，用来指接近生命终点的人，或慢**或绝症的人，以及没有已知的疾病治疗方法的人。关于每一种方法的优点一直存在争论，道德和伦理方面的考虑都是围绕着这一背景展开的。不管怎样，这两种选择都基于“尊严地死亡”的理念，即患者有权选择何时和如何死亡。

除了个人选择之外，临终关怀和辅助死亡在如何实现“死亡的尊严”上是不同的。临终关怀的目的是减轻病人的痛苦，使其余生得到安慰，而辅助死亡则是根据病人自己的条件，彻底结束痛苦。下面将进一步讨论每个概念及其差异的更多信息。

什么是临终关怀(hospice)？

临终关怀在本质上是一种对临终者进行人道治疗和关怀的服务。通常情况下，接受临终关怀的人都是晚期、慢性或非常严重的疾病，而且往往无法治愈或接受任何形式的治疗。临终关怀的目的是要有“死的尊严”，不是为了延年益寿，而是为了缓解病人的病情，甚至提高生活质量，直到生命的尽头。临终关怀也适用于任何年龄的病人。术语儿科临终关怀出现作为一个专门照顾儿童与晚期疾病。

临终关怀可以在机构内或在病人家中进行。这些服务通常侧重于对症护理、缓解疼痛和全面减轻痛苦。其他服务包括照顾病人的情感和精神需求。与临终关怀相关的是姑息护理，尽管姑息护理服务是在治疗进行中进行的；另一方面，临终关怀是在治疗已经停止时进行的。与此相关的还有姑息性镇静，它使病人在临死前瞬间处于镇静状态。

临终关怀的历史可以追溯到希腊和罗马时代，在世界各地的各种现代形式中都有很好的定义。临终关怀最早于1974年在美国引入立法，尽管这项立法没有通过。然而，多年来，临终关怀已得到广泛接受。

什么是协助死亡(assisted death)？

协助死亡是一个用来结束自己生命的术语，主要是通过使用致命的药物。这一选择适用于精神上有能力做出选择的绝症成年人。协助死亡的目的也是为了“死中有尊严”，但让病人在死亡的时刻和方法上有选择，不仅是为了减轻痛苦，也是为了结束痛苦。儿童或精神上无行为能力的成年人不能选择协助死亡。

协助死亡是指以自己的方式死亡，但范围和定义非常有限。辅助死亡的支持者只为那些即将死亡的人保留这一选择，这意味着在特定的时间范围内死亡的可能性很高。而且，行为是由人自己完成的。辅助死亡与相关术语“辅助**”有所区别，后者适用于那些以某种方式遭受痛苦的人，但不一定处于死亡边缘。另一个相关的术语是安乐死，通俗地说是安乐死，病人正在受苦，濒临死亡，自愿允许其他人结束生命。

协助死亡是安乐死概念中出现的一个新名词。安乐死和协助**于2002年在荷兰首次合法化，其他国家和某些国家的部分地区对谁可以根据自己的条件结束自己的生命有不同的法律，导致了这三个术语的产生和区别。

临终关怀与协助死亡的区别

定义

临终关怀是对临终者进行人道的治疗和照顾，使其在自然生命的剩余时间内得以生存，而辅助死亡则是对临终者在自己选择的时刻和方式结束生命的服务。

目的与“死的尊严”

通过临终关怀，“死亡的尊严”是通过不受太多的痛苦和仍然有一个良好的生活质量为其余生实现的。对于协助死亡，“死亡中的尊严”意味着不必遭受不必要的痛苦，也意味着使亲友免于某种痛苦。

选择和控制

通过选择临终关怀，病人基本上选择了生活，尽可能地控制生活质量，让疾病决定死亡的时刻。辅助死亡的选择是死亡，控制死亡的时机和方法。

相关术语

临终关怀与姑息治疗和姑息镇静有关。协助死亡与安乐死和协助**有关。

限制

临终关怀是提供给所有年龄的病人，儿童和**一样。辅助死亡只适用于有精神能力决定的绝症成年人。

历史与立法

临终关怀有着悠久的历史和广泛的接受。它于1974年首次被引入美国立法，尽管该立法没有通过。安乐死及其其他形式于2002年在荷兰首次合法化。安乐死、协助**和协助死亡的概念在自由度较低的国家仍然面临一些对立的观点。

全世界的可用性

临终关怀是一种或另一种形式在世界各地提供。只有在加拿大、荷兰、瑞士、美国部分地区和澳大利亚等世界上比较自由的地区，才有助于死亡及其相关条款。

临终关怀(hospice) vs. 协助死亡(assisted death)

总结

• 临终关怀和协助死亡是临终病人“死中有尊严”的两种选择
• 临终关怀对于那些身患绝症的人来说是一个相当普遍的选择，他们可以度过余生，在享受某种形式的高质量生活的同时减轻痛苦。
• 对于身患绝症的人来说，协助死亡是一个相当有争议的选择，它是在自己选择的时刻和方式结束自己的生命，结束痛苦和亲人的痛苦。