关键区别：老年人只能用于人，而老年人没有这样的限制。长者，常指一个年纪很大的人，如“家里的长者”或“村里的长者”。长者通常用来比较两个或两个以上的事物，而长者总是用来比较两个以上的人。

老年人和老年人是两个经常用来形容年龄的词。然而，有时一个是正确的，而另一个不是。

Dictionary.com将“长者”定义为：

• 年龄较大的；更老。
• 级别较高的；年长的：年长的军官。
• 属于或关于旧时代的；早些时候：许多被长**俗禁止的东西今天被接受了。
• 比自己年长或地位更高的人。
• 老年人。
• 部落或社区中有影响力的成员，通常是首领或统治者；上级。

而“较老”的定义是：

• 在某人或其一生中遥遥领先的：老人；一匹老马；一棵老树。
• 老年的属于或关于人或物的生命或生存期的后半部分的：老年。
• 好像或似乎年事已高：忧虑使他老了。
• 已经生活或存在了一段特定的时间：一个30岁的人；一个有百年历史的组织。
• 与较年轻或较新的人或事物有关的生活或存在的：吉姆是我们年龄最大的男孩。
• 陈酿过一段时间的：这种威士忌已经陈酿八年了。
• 陈年的：陈年的白兰地。
• 久负盛名的或使用中的：同样的旧借口。
• 过于熟悉到乏味的地步：有些笑话很快就过时了。
• 属于过去的：美好的旧时光。
• 自古以来就存在的：一个美好的古老家庭。
• 不再通用：这台打字机是旧型号。
• 在获得、**或使用较新的东西之前获得、**或使用的：当建造新房子时，我们**旧房子。
• 早期的属于、关于或起源于早期或日期的：旧地图。
• 史前的；古代：在亚洲和阿拉斯加之间可能有一座古老的陆桥。
• （大写首字母）（指一种语言）在已知的最古老时期，如最早的书面记录所证实：古捷克语。
• 经验丰富：他是焊接方面的老手。
• 历史悠久；在相当长的一段时间里都是这样的：一个老而值得信赖的雇员。
• （指颜色）暗淡、褪色或柔和的：老玫瑰。
• 因老化或长期使用而变质；破旧的、腐烂的或破旧的：旧衣服。
• 自然地理(（指地形）由于侵蚀或类似的原因而大大减少。
• 稳重的、理智的、成熟的或聪明的：那孩子看起来比实际年龄大。
• （用来表示爱慕、熟悉、轻蔑或个人化）：老好人鲍勃；那辆肮脏的老爷车。
• 非正式的(（用作）大的；不寻常的：一个非常古老的时代。
• 前者；从前是这样的：为他的老学生准备的晚餐。

从定义上可以看出，老年人是一个比老年人宽泛得多的术语。长者只能用于人，而对长者没有这样的限制。长者，常指一个年纪很大的人，如“家里的长者”或“村里的长者”。长者通常用来比较两个或两个以上的事物，而长者总是用来比较两个以上的人。玛丽是这群人中的老大。蓝奶酪比冰箱里剩下的奶酪要老。

通常情况下，动词“elder”可以替换为older，而不是相反。玛丽是这个组中年龄最大的人。然而，“蓝奶酪比冰箱里剩下的奶酪老”是不正确的。

“长者”的例子：

• 我姐姐
• 她比我年长
• 汤姆是我们家的老大
• 我祖母是个长者
• 我爸爸是我们家的老大。
• 这位老军官今天退休了。

“老年人”的例子：

• 我姐姐
• 她比我大
• 我比蒂姆大
• 这是办公室里年纪最大的女人。
• 这条路的尽头是旧大门。
• 这台电脑是旧型号的。
• 我们卖掉了那辆旧车。
• 我要去见我在学校的老朋友。
• 苏格兰威士忌越老，味道越好。