在过去的几年里，我们已经非常熟悉像臭名昭著的cookie这样的网络技术。事实上，Cookie在网络中占据了很大的比重，以至于欧盟（European Union）强迫所有网站根据这个有趣的欧盟Cookie指令（EU Cookie Directive）发布公告。

你可能会认为，像cookies这样的成熟技术会得到很好的理解，但在广告封杀者的时代，公司正在寻找狡猾的方法来避免遵守规则。

Cookies是构成互联网浏览主干的许多方面之一。它们允许您跨会话保持登录到网站，并且可以存储每个用户的首选项。对于有隐私意识的人来说，阻止和清除cookies是减少在线跟踪的常用建议。

然而，随着“超级酷”的兴起，在线追踪游戏中还有另一个玩家：网络信标。

什么是网站信标(web beac***)？

Web信标是嵌入到网页中的小对象，通常是不可见的。最常见的网络信标形式是1x1gif（不要与你从memes中知道的动画GIF混淆）。格式是相同的，但是gif被用作信标，因为这种格式在每个现代web浏览器上都是普遍认可的。

为什么图形尺寸这么小？因为它最小化了文件大小，从而最小化了下载所需的时间，从而最小化了它对网页加载速度的影响。因此，即使是低带宽和低数据连接也可以处理网络信标。

当您的浏览器连接到一个网页并且该网页包含一个web信标图像时，您的浏览器会向web服务器发出一个下载该图像的请求，并且通过该请求，服务器会记录某些详细信息，如您的IP地址、日期和时间等。

然后，网站所有者可以使用这些日志来跟踪网页被访问的次数，以及被访问的时间和访问它的用户的位置。该请求还可以引用以前由web服务器在计算机上设置的任何Cookie的存在。

网络信标也成为广告商的一个有用工具，他们希望建立浏览配置文件，以便确定在给定的网页上显示哪些广告。除了web bug和page tag等其他名称外，web信标还被称为clear GIF或跟踪像素（参照**的1x1gif）。

电子邮件中的信标

信标不仅仅局限于网站。它们通常用于跟踪和监控电子邮件打开率以及链接点击。电子邮件营销公司MailChimp因《真实犯罪》系列播客而出名，它使用开放式跟踪，这是一种将信标**电子邮件内部图像的方法。

当您的电子邮件客户端尝试加载图像时，信标会提醒服务器已访问唯一标识符，从而允许服务器将该特定电子邮件标记为已打开。这是一个重要的指标，电子邮件营销，连同链接得到点击。

信标也可以嵌入到链接中，通常作为URL末尾的引用ID。当一个链接被点击时，唯一的ID允许MailChimp识别哪些链接被打开以及何时被打开。

facebook上的信标

如今，Facebook对于隐私争议并不陌生，但并非总是这样。事实上，他们第一次重大的隐私失误是2007年就有人使用网络信标。Facebook信标从信标合作伙伴那里收集到了哪些网站被访问以及在这些网站上发生了什么样的活动的数据。

然而，最大的问题是，Facebook没有事先询问用户是否希望发布这些信息，就将这些信息发布到个人资料中。

不出所料，人们对此并不满意，尤其是因为没有办法阻止Facebook发布这些信息。事实上，人们对这一新“功能”非常反感，因此对Facebook提起了集体诉讼，最终达成了900万英镑（约合1120万美元）的和解协议，并终止了Facebook Beacon。

你怎么能阻止这些信号灯？

大多数在线广告商和分析公司试图通过收集不可识别的聚合数据来尊重用户的隐私。然而，许多隐私权倡导者声称，不必要的和不必要的跟踪仍然是侵入性的，应该加以防止。

尽管谷歌给人的印象是一台大型监控机器，但谷歌“不要作恶”的古老格言指导着他们的很多决定。谷歌试图保护用户的一种方式是在他们的电子邮件应用程序Gmail中。

Gmail用户过去很熟悉每封邮件中的提醒，询问你是否想显示这些邮件中的图像。这是为了防止在用户不知情或不同意的情况下下载恶意内容。

然后在2013年，谷歌对Gmail做了一个重要的改变：所有的电子邮件图片现在都会默认加载，除了那些图片是谷歌首先下载并缓存在谷歌自己的服务器上。这防止了恶意内容被下载，并带来了更快、更好的电子邮件体验。

但这种在电子邮件中显示图像的方法使电子邮件信标的问题复杂化。由于这些图片现在由谷歌下载，出版商失去了最初打开电子邮件的人的信息。他们只收到谷歌的IP地址。此方法还可以防止信标读取计算机上的任何cookie。

像来自电子前沿基金会（EFF）的隐私獾（Privacy Badger）这样的以隐私为中心的扩展能够阻止一些网络信标。它们还可以阻止其他形式的在线跟踪，这些跟踪通过网络收集关于你的数据，但并不总是这样。不幸的是，网络信标被设计成不可见的，不能总是被隐私扩展捕获。

你应该阻止这些信号灯吗？

尽管网络信标通常被称为在线追踪者，但他们收集的信息并不能被个人识别。

例如，Facebook的Pixel只能看到你访问的启用了Pixel的网站。当你访问一个支持像素的网站时，他们只能看到时间和日期，以及一些浏览器信息，而不是你的完整浏览历史。

当然，网络信标只是在线跟踪大趋势的一部分。广告商和隐私权倡导者之间一直在争夺谁控制你的在线数据。网络信标本身相对无害。只有当他们的数据与其他信息（比如你的Facebook个人资料）结合在一起时，这种做法才会引起争议。

你觉得网络信标怎么样？这项技术有用吗？还是你认为这只是广告商的另一个赚钱计划？你在你的网站上使用网络或电子邮件信标吗？请在下面的评论中告诉我们！