深海管虫得到了以甲烷为食的细菌的帮助

科学家们在探索深海渗漏(甲烷从海底冒出)时发现了一个改变我们对这些神秘生态系统理解的发现。他们发现,两种管蠕虫实际上通过蠕虫和吃甲烷的细菌之间前所未有的共生关系捕获了甲烷,这是一种强大的温室气体。...

科学家们在探索深海渗漏(甲烷从海底冒出)时发现了一个改变我们对这些神秘生态系统理解的发现。他们发现,两种管蠕虫实际上通过蠕虫和吃甲烷的细菌之间前所未有的共生关系捕获了甲烷,这是一种强大的温室气体。

通过使用自动水下航行器绘制哥斯达黎加附近的海底地图,科学家们还意识到,这些蠕虫比其他生物传播到距离甲烷渗出物300米的地方。他们的研究发表在今天的《科学进步》杂志上,这项研究可能会支持扩大保护深海钻探和采矿产生的甲烷渗漏周围生态系统的边界的观点。

“这对地球、这些生态系统的健康非常重要。实际上,每次我们带着潜水器在深海中收集东西时,我们都会发现一个新物种,”该研究的主要作者、西方学院的生物学家沙娜·戈夫雷迪(Shana Goffredi)说那里有太多我们还不知道的东西,失去他们将是一种耻辱。”

根据Goffredi的说法,首先引起研究人员注意的是,在这个特殊位置的管状蠕虫——一种叫做Jaco Scar的甲烷渗出物——有一种“更蓬松的外观”。戈夫雷迪解释说,有时候,当动物与生活在它们身上的细菌合作时,它们会看起来“蓬松”或“多毛”。到目前为止,人们还不知道以从这些渗出物中喷出的甲烷为食的细菌会像蠕虫一样生活在海洋无脊椎动物的身体上。她和她的同事们把这些蠕虫带到他们的船上,发现这两个物种已经找到了如何将生活在它们身体上的细菌作为营养来源的方法。

“这就像拥有自己的光合作用,但他们不是使用光能,而是使用甲烷作为能源,”加州理工学院地球生物学家维多利亚·奥芬(Victoria Orphan)说。这个过程会分解甲烷,阻止它最终上升到大气中。”对于这些环境中的动物来说,与微生物合作是一个非常明智的策略,因为它们是这些栖息地中真正的冠军化学家,”她说。孤儿和戈夫雷迪认为,世界各地围绕甲烷渗漏的类似蠕虫可能也在做同样的事情。

据一些估计,这些渗漏物周围的生命使得从海底泄漏的高达90%的甲烷最终无法到达大气层并使地球升温。目前还不清楚这些蠕虫与已知的能阻止大部分温室气体逃出海洋的自由生活细菌相比,在多大程度上起到了作用。但研究人员强调,在完全了解这些生态系统之前,通过深海采矿和钻探破坏这些生态系统可能会产生深远的影响。

“许多这样的系统,就像亚马逊一样,人们对其了解甚少,我们仍在了解这些资源的价值。“我们的科学家在这场竞赛中至少要建立一个基线,以便更好地为保护工作提供信息,”孤儿说尽管[这个生态系统]遥远,但这并不一定意味着与我们没有联系。”

  • 发表于 2021-08-10 09:30
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