随着新冠病毒19在美国和全球范围内的传播，公共卫生官员呼吁减少公众**——这推动了许多在线活动。这一问题对学校来说尤其严重，因为那里的疾病传播风险很高。但是，随着许多美国学校试图转向在线教学计划，它们正遇到我们陈旧的宽带网络的限制，这使得许多学生无法连接到新的在线教室。

对于世界各地的学校官员来说，几乎没有时间准备了。本周早些时候，联合国报告说，由于新的冠状病毒爆发，三大洲的22个国家已经开始关闭学校。据该组织称，这意味着全世界有近3亿儿童缺课，造成了“前所未有的”教育中断。

华盛顿州已发现75例确诊病例，是该国最多的州，占美国总病例的四分之一以上。因此，该州也采取了许多最极端的预防措施。本周，该州的学校开始停止运营，以预防新的疾病。大学、高中、中学和小学都会在不同的时间关闭商店，一些学校会通过Zoom和Google教室等应用程序和软件将课程完全转移到网上，直到重新开课。

华盛顿州北岸学区负责人米歇尔·里德（Michelle Reid）在给家庭的一封信中写道，在3月5日学校关闭之前，教师与学生合作“确保他们熟悉他们将使用的在线平台，并确保学生配备设备和wifi以参与虚拟学习。”

里德写道，如果该地区的学生没有可用的互联网连接，学校将为他们提供一个移动热点，以便他们继续学习。

西雅图公立学校负责人丹尼斯·朱诺（Denise Juneau）告诉美国国家公共广播电台（NPR），该地区要求教师“准备学习资料包”，以便在他们离开教室时使用。她接着说，“在线学习会——这会带来一些公平问题，因为会有一些学生可能无法在家里、互联网上使用技术。”

《****》周五报道说，许多其他学校可能没有北岸学区准备得那么充分，全国各地的一些教师在共享的谷歌文档中填写了在线学习的“技巧和窍门”。

所有这些例子都突出了联邦通信委员会和立法者多年来一直在努力解决的一个问题——“家庭作业缺口”。这个词指的是学生在家里无法接入高速互联网时在学校面临的障碍。在紧急情况下，这些在线障碍会变得更加明显，尤其是当学校在将课程转移到在线之前没有提前计划这些障碍时。

民主党FCC委员杰西卡·罗森沃尔（Jessica Rosenworcel）在接受《边缘》杂志采访时说：“作为一名家长和一名公务员，我相信我们有办法确保，当这样的危机真的发生时，每个孩子都有远程学习的能力，因为他们家里有互联网。”。

多年来，FCC一直因其不准确的宽带地图而受到批评，这使得潜在的农村互联网提供商更难知道哪里最需要接入。到目前为止，宽带提供商向FCC提交他们自己的数据以创建他们的地图，报告显示他们夸大了覆盖范围。国会本周通过了一项法案，要求提供商提交更为精细的信息，并要求FCC建立一个新的流程来验证提供的数据是否正确。

其他立法者，如民主党参议员克里斯·范·霍伦（Chris Van Hollen），已经出台了专门针对缩小家庭作业差距的措施。他的《家庭作业缺口信托基金法》将设立一个24亿美元的信托基金，该基金将通过FCC今年晚些时候即将举行的C波段中频频谱拍卖获得的收入来资助，该拍卖将用于解决这一问题。

“在紧急情况下，数字鸿沟可能对全国服务不足的家庭造成更严重的影响，”范·霍伦告诉《边缘》杂志由于冠状病毒威胁着我们的学校，确保学生能够在家上网就显得尤为重要。”