与冠状病毒共存将揭示数字鸿沟的硬道理。

这对学生来说尤其如此，他们被告知去网上接受教育的人数创下了记录。是时候制定一个全国性的计划来确保他们都能实现目标了。和其他许多事情一样，互联网改变了教育。校外学习只需要纸和铅笔的日子早已一去不复返了。今天，学生们在网上生活，并使用基于互联网的资源进行大量的现代教育。

不过，并不是每个孩子家里都有宽带。事实上，联邦通信委员会的统计数据表明，三分之一的家庭没有宽带接入。

想象一下，你是这些家庭中的一个孩子。夜间作业很有挑战性。完成这项任务可能需要去朋友或亲戚家里使用宽带，去图书馆，或者在有免费Wi-Fi的快餐店喝苏打水。

这些学生陷入了数字鸿沟中一个特别残酷的部分，即所谓的家庭作业差距。根据参议院联合经济委员会（Senate Joint Economic Committee）的数据，家庭作业缺口是真实存在的，影响到全国1200万儿童。***对人口普查数据进行的一项研究表明，多达18%的学生在家里缺乏可靠的互联网接入，并在学校作业中苦苦挣扎。

现在考虑冠状病毒。全国各地的学校都关门了。在一些地方，这是在州一级进行的，如俄亥俄州、马里兰州、新墨西哥州、北卡罗来纳州和路易斯安那州。在其他地方，如加利福尼亚和华盛顿，只有在病毒传播和感染风险最高的城镇或县，学校才会关闭。

这些地区的学校管理者和教师已经在争先恐后地确定，既然孩子们需要在家呆上几周，教育如何才能继续下去。在最好的情况下，建立在线学习是一项挑战，需要时间、培训和技能。由于这种病毒，所有这些东西都供不应求。但是，为了确保学生在停课时有机会学习，这些在线努力至关重要。我们必须尽我们所能帮助所有学生取得成功，包括那些陷入家庭作业空白和最有可能被落在后面的学生。

为了解决这一问题，FCC应该在紧急情况下利用其权力为学校提供Wi-Fi热点，以贷款给家中缺乏可靠互联网接入的学生。根据《电信法》，它有权这样做。这项已有二十多年历史的法律指示该机构通过一个名为E-Rate的项目，建立一个支持全国学校互联网服务的项目。如今，E-Rate为各州的教育目的提供宽带资金。事实上，它是我国最大的教育技术项目。

根据该法律，互联网服务的支持可用于“教育目的”，以在技术上可行且经济上合理的范围内加强学校教室。随着学校的关闭和在线学习的迁移，现在正是调整FCC规则以扩大我们对互联网接入和传统课堂的看法的适当时机。此外，像学校和教师这样的主要项目受益者已经支持这样做。

此外，E-Rate计划提供滑动比例支持。学生免费或低价午餐比例较高的学校可享受更多优惠。这意味着获得最大E-Rate支持的学校最有可能是那些学生在家里无法使用宽带的学校。

或者，国会可能希望在即将到来的应对冠状病毒危机的努力中介入并支持这类举措。国会两院已经有了以家庭作业差距为重点的法案，包括由参议员克里斯·范·霍伦（D-MD）和众议员格雷斯·孟（D-NY）提出的立法。这些努力还可能包括立法扩大学生对设备的访问。

但最重要的是现在就行动起来，这样就不会让孩子离线。

Jessica Rosenworcel自2012年起担任联邦通信委员会成员。