本周，一枚比特币的价值正式突破1万美元，这是一个新的高点，比今年年初的价格高出一个数量级。比特币此前曾不符合市场预期，但在2017年，它不仅变得更有价值。比特币和其他加密货币已经成为金融系统中公认的一部分——尽管是一个模糊不清的部分。

比特币在今年年初的交易价格约为960美元，自那时以来一直稳步上升，在过去两个月里急剧上升。对此有多种补充解释，但最近的繁荣部分是由CME集团引发的，CME集团是一家期货市场，宣布打算在年底前开始比特币上市。这是一个批准标志，可能有助于巩固比特币在其他主要金融机构的地位，其中许多机构已经在以某种能力处理比特币相关交易。据报道，就连摩根大通（JPMorgan Chase）也在考虑让其客户进入CME期货市场的计划。摩根大通首席执行官杰米·戴蒙（Jamie Dimon）曾表示，他将解雇任何交易比特币的人。

并非所有人都认为比特币已经准备好进入期货市场。Themis交易负责人Joe Saluzzi警告称，人民币的不受监管非常危险：“这让我再次想起金融危机，”他告诉CNBC。比特币的波动性如此之大，以至于它的消费毫无意义。没有人知道一枚比特币可能会变得多么值钱——虽然货币交易所Gatecoin的托马斯·格鲁克斯曼（Thomas Gluck**ann）表示，在我看来，1万美元仍然“便宜”，但比特币也经历了长期灾难性崩溃，包括2013年超过1000美元后的长期暴跌。作为一个超现实比特币波动的例子，Gizmodo作家克什米尔·希尔在推特上说，2013年他花了相当于今天99000美元的价格买了一顿寿司晚餐。

尽管比特币支付有时令人讨厌，但仍有一些地方是有意义的：例如，极右翼团体在被支付处理者抛弃后使用了比特币。而底层区块链技术有着无数不以加密货币为中心的用途——从快速处理国际汇款到追踪合法**。

但人们也发现加密货币的用途不仅仅是取代现金。2017年最著名的例子可能是首次硬币发行或ICO，即公司**基于以太坊等加密货币的数字代币。ICO的范围从严肃的筹款活动到荒谬但惊人成功的笑话，有些还赢得了帕丽斯·希尔顿（Paris Hilton）和吴唐家族鬼脸基拉（Ghostface Killah）等人物的支持。与多哥币或其他早期的新奇货币不同，它们已经引起了监管部门的高度关注。

一些国家已经明令禁止ICOs——中国将其作为“非法公共融资”的一种形式予以禁止，韩国则宣布对其进行“严厉处罚”。但其他国家试图澄清现行规则如何适用于它们。美国证券交易委员会（SEC）裁定，一些ICO属于证券法范畴，与一般众筹活动不同。日本监管机构还概述了ICO如何被纳入现有金融规则。在美国，证券交易委员会甚至发布了名人如何兜售的指导方针。

加密货币的总体法律地位仍然很复杂，但一些国家在2017年做出了重大决策。其中一些决策是负面的：中国今年早些时候关闭了货币交易所，尽管交易员已经转移到其他平台，而证交会拒绝了一项引人注目的比特币股票基金申请。许多其他国家发出了更加模糊的信号。俄罗斯总统弗拉基米尔·普京（Vladimir Putin）命令监管机构为矿工和贸易商制定一套范围广泛的规则，尽管官方已经发出了镇压的信号。印度**今年早些时候成立了一个委员会，研究数字货币监管，最高**最近敦促该委员会加快工作。

过去几年，人们因庞氏骗局等与加密货币相关的犯罪而被起诉，**也发布了关于比特币的指导意见。这些新决定中的一些只是提出了新的问题：例如，SEC没有说明它将如何惩罚违反证券规则的分散网络。类似地，投资者和监管机构的关注并不能告诉我们比特币是否会长期成功，或者加密货币是否会在大多数人的生活中发挥重要作用。但即使加密货币没有与传统货币直接竞争，过去一年也表明，它们对监管者和投资者都变得多么严重。