在过去十年的大部分时间里，我们被告知虚拟现实，以及在较小程度上的增强现实，将改变我们沟通、使用电脑、玩游戏以及享受其他形式的互动娱乐的方式。2018年，情况似乎发生了逆转：AR是前景更加光明的技术。因此，我们开始看到该行业将其资源和被大肆宣传的新产品类别的内在动力转向正面显示。结合计算机视觉技术的进步，AR现在感觉已经准备好起飞了。计算机视觉技术试图让软件能够使用相机、传感器和人工智能来观察和理解我们周围的环境。

2016年9月，苹果公司首席执行官蒂姆·库克（Tim Cook）在接受采访时表示：“我个人认为，增强现实是两者中较大的一个，可能到目前为止。”去年，库克更自信地跟进了这些评论，并羞涩地评论了该公司传闻中的AR设备我认为这是一个伟大的想法，就像智能**一样。智能**适合所有人。我们不必认为iPhone是关于某一特定人口、国家或垂直市场的。“这是给每个人的，”他当时说我想AR有那么大。它很大。我很兴奋，因为可以做的事情可以改善很多生活。而且要有娱乐性。”

今年的消费电子展（CES）上，人们对AR重新产生了浓厚的兴趣。上周，在拉斯维加斯举行的CES上，人们展示了各种各样的智能眼镜、可生产的正面显示器以及笨重而不切实际的头盔。在展会的许多小工具展和展台大厅的地板上展示了全方位的AR，因此很容易看到今天与五年前的虚拟现实的相似之处。如今，虚拟现实在很大程度上已经退居幕后，来自三大消费品牌的商业产品已经树立了很高的标准，并甩掉了许多次等竞争对手和充满希望但不切实际的原型。然而，在虚拟现实的位置上，AR已经占据了我们曾经只为科幻小说保留的令人兴奋的新类别的衣钵。

回顾过去，我们可以看到Oculus在2012年8月推出的具有里程碑意义的Kickstarter活动是一个关键时刻。此后的每一次消费电子展，特别是2014年Facebook以20亿美元收购后，都成为一次了解硬件发展程度的机会，也是对整个软件包商业可行性的试金石。这也是一个虚拟现实狂热的时期，有大量的原型和初创公司试图通过自己的硬件或软件来利用虚拟现实热潮。

但随着2016年初消费者裂谷（c***umer Rift）和宏达电（HTC）的Vive耳机的推出，以及同年晚些时候索尼（Sony）的PlayStation虚拟现实（VR）的推出，虚拟现实的炒作已经消退。耳机现在抛光舒适，为了让它们在主流消费者手中，价格正在大幅下调。虚拟现实的体验也越来越好。但它仍然相当利基，主要集中在游戏上，所以采用这种耳机很可能只会在更便宜、更容易使用的耳机上起到推动作用，而Oculus正朝着这一方向努力。

AR可能是一种完全不同的技术，有着一条陌生的轨迹——主流消费者与它的互动主要是通过神奇宝贝Go——但我们仍然可以看看现代虚拟现实的弧线，看看AR下一步可能会走向何方。首先，将微软的HoloLens和谷歌眼镜视为AR进入科技行业聚光灯的转折点，以及消费者对这类技术的期望，这一点很重要。

当谷歌眼镜在2013年问世时，它主要是一个平视显示器。它将我们通常认为是军事级的现有技术用于武器系统或飞行员界面，并将其缩小为任何人都可以使用的可穿戴技术。玻璃反射**上的通知，让您可以进行免提录音，还包括一些小的手势控制界面，让您可以用手指捏缩和缩放微小的虚拟显示屏。

但是玻璃让你看起来傻乎乎的，自命不凡的，它花了1500美元，而且录音功能吓坏了公众，使得整个包装很难销售。接下来，Glass的时间表是：与谷歌联合创始人谢尔盖·布林（Sergey Brin skydiving）一起在2012年的公司年度开发者大会上大放异彩；在2015年停产时意外死亡；然后在两年后作为工厂地板的企业产品复活。你可以正确地说，格拉斯走在了时代的前列，这是一个失火的时刻，也是一个可教的时刻。

HoloLens于2015年初作为一款令人印象深刻的原型机首次亮相，它以更安全、更智能的格式向我们展示了AR的所有疯狂承诺。该产品融合了先进的摄像机、深度和运动传感器、完全烘焙的手势控制以及一个小型化的所谓波导系统，该系统可以在光线下构建虚拟物体并将其投射回眼睛。这是Glass无法做到的一切，既因为谷歌从未打算让它的产品变得如此先进，也因为微软在如何尽早展示一些有希望的东西方面有着更好的处理能力。

今天，全息透镜仍然只是一个3000美元的开发工具包，但它让每个人都很兴奋，因为它展示了这项技术的实际功能。有了全息镜头，你可以把你的咖啡桌变成一个Minecraft演示，或者把你的卧室变成火星表面。HoloLens提供了一个虚拟屏幕，让你可以使用标准的Windows应用程序，让你一瞥几十年后的计算可能会是什么样子。

快进到2018年CES，我们看到AR的另一个分水岭时刻正在形成。谷歌、微软和无数尝试AR的公司在Glass和HoloLens之前和之后取得的所有进步，正在结合成一个新的运动，使AR更接近消费者时尚。上周在维加斯，我们看到了Vuzix刀片，一款更复杂的企业版谷歌眼镜，看起来几乎像一副标准眼镜。显示屏比玻璃显示屏更大、更亮，这次是全彩色的。它内置了一个摄像头，因此后续软件可能会加入更多的交互式AR应用程序，就像我们期望的HoloLens那样。它感觉像是第一款AR设备，感觉更像是消费品，而不是概念验证。

我们还看到了AR技术在CES上的应用，这些应用是为道路安全等特定用例设计的，而不仅仅是为模糊的未来计算概念服务。DigiLens的MonoHUD将于今年晚些时候投入生产，它使用与全息透镜类似的技术，但将其缩小为任何现成摩托车头盔的附件，从而为道路提供交互式平视显示。该公司表示，正与汽车**商合作，将其技术打造成更大的显示器，这增加了未来汽车挡风玻璃可能会成为将信息叠加到道路上的智能AR显示器的两倍的可能性。

然后是完全不可信的原型，比如中国初创企业Realmax的AR护目镜，它向我们展示了这项技术在如此短的时间内取得了多大的进步。Realmax的技术让你看起来非常可笑，而且软件演示也不完整，但它改进了HoloLens的一些关键领域，最重要的是微软的耳机视野很差。Realmax的产品可能永远不会上市，至少主流消费者永远不会购买。

但它的努力是我们将看到的硬件和软件进步类型的一个例子，与其他改进相结合，将消除AR目前面临的许多障碍。就像Oculus、HTC和其他公司能够解决运动病、舒适度和虚拟现实中的其他问题一样，AR行业将以迭代的方式解决自身的挑战。

AR可能在未来几年内还没有准备好进入黄金时间，因为更多现有硬件的迭代和市场上的新进入者，如总部位于佛罗里达州的神秘创业公司Magic Leap，开始到来。苹果产品发布在即的不可避免性也一直存在，这给AR带来了一种VR所不具备的紧迫感。

但这项技术还有一个更令人兴奋的未来，即AR与VR的融合方式，我们只是在理论上进行了探讨。”研究公司Gartner的技术分析师布莱恩·布劳（Brian Blau）说：“我们对虚拟现实和耳机，以及在耳机上安装摄像头和其他传感器的了解是，在硬件方面还需要进行更多的开发，以优化除娱乐外的使用形式。”这确实是我们还不知道的：它是带VR功能的****，还是带VR功能的AR耳机？我们还不知道AR的未来是否会从硬件和软件的角度与虚拟现实有着内在的联系，但微软的“混合现实”计划试图将两者融合到一个单一的产品类别中，这是对未来前景的一个有希望的预测。

与此同时，特别是在CES之后，认识到会有炒作、错过预期以及许多永远不会离开画板的原型和概念是很重要的。但当所有这些都消失后，我们将得到比以前更小更好的产品，比以往任何时候都更接近我们一直期待的技术的理想化形式。因此，这不是等待AR到来的问题——它已经存在多年了——而是选择合适的时间加入，当它最终感觉完全成熟时。而现在，这开始看起来好像就在拐角处。