今天，苹果终于宣布了智能扬声器HomePod的发货日期。这款苹果音乐设备的发布让我想起了另一款苹果音乐设备iPod的发布。

“没有无线。空间比游牧者少。2001年10月1日，Rob“CmdrTaco”Malda在Slashdot上说（如果你想知道的话，这个流浪者是一个iPod之前的MP3播放器，它的大小和形状与早期的索尼Discman差不多）。所以。）当时，Slashdot是谈论技术的最重要的在线社区。当时，用于讨论的技术新闻（很多Linux）都发布了由读者提交的简短新闻片段、发帖人的恶语中伤的一句话，甚至还有更恶语中伤的标签。iPod是“从井里出来的，这不太令人兴奋。”

CmdrTaco的评论已成为“技术人员得不到苹果”的经典引语。2001年，苹果公司在硬件和软件设计方面迅速变得非常出色，但它没有给予足够的赞扬。它关注的是技术规格，而不是可用性。它将苹果公司视为玩具公司。基本上，每次你看到一个肩上扛着芯片的苹果狂热分子为公司辩护时，都会回到引用这句话所引起的那种反应。

尽管苹果（以任何合理的标准衡量）是消费科技领域最强大、最有影响力的公司，但这种感觉在今天仍然是一种强烈的感觉。这种强烈的感觉是因为多年来，这种反应已经被证明是正确的。最初的iPhone采用慢速2G无线，没有应用程序。苹果手表在发布时速度慢，价格过高，令人困惑。iPhone继续成为有史以来最伟大的消费品。苹果手表克服了过度炒作的发布，已悄然成为热门产品。

HomePod和iPod之间有相似之处。这两款产品都进入了一个已经非常拥挤的市场，各公司正在争夺市场份额和思维份额。两者在发布时都局限于在苹果自身的生态系统中良好运行。两者都比它们的竞争对手更昂贵。两者都声称比其他任何东西都更加优雅和友好。两人都专注于音乐。两者的产品名称中都有“Pod”一词。

这两家公司在推出时都对其功能和在市场上取得成功的能力提出了严重质疑。

因为我对HomePod唯一的真实体验是在发射日进行10分钟的受控演示，所以我基本上和17年前的Malda处在同一个位置。事情已经宣布了，我们知道有人声称什么，其他的就不多了。我们尤其不知道实际使用HomePod是什么感觉，而使用iPod让你确信它与众不同。

因此，我并不急于冒险说HomePod是或不是要复制iPod的成功。但我不能不感到，智能扬声器市场现在的发展要比iPod发布时的MP3播放器市场发展得更远。我也无法停止这样的想法：现在的消费者比过去更聪明，对小玩意儿的要求也更高。

Alexa和Google助理发言人说，这里列出了HomePod与其竞争对手之间存在的问题：

• 价格。HomePod售价349美元。你可以花50美元（通常要便宜得多）购买Alexa或谷歌生态系统。
• 产品的多样性。有一个HomePod，售价350美元。有几十个不同的演讲者支持Alexa；亚马逊本身至少提供四种最新型号。很快就会有几十位谷歌助理发言人；谷歌本身提供了三种模式。这两个生态系统都将配备全屏幕扬声器（如果您需要的话）。
• 软件兼容性。与Siri相比，Alexa和Google在智能助手方面具有显著的领先优势。这是一个奇怪的情况，因为苹果是第一个推出Siri的市场，并且销售了数百万台装有Siri的设备。但亚马逊和谷歌都在与第三方合作开发兼容的纯语音功能，以便与扬声器配合使用，而苹果则采取了更慢、更谨慎的方式。苹果在HomePod上对Siri的描述是一个“音乐学家”，只是附带提到了它更广泛的功能。
• 软件兼容性，第2部分。HomePod仅适用于苹果音乐。Alexa和Google不仅与Spotify、Pandora和TuneIn（以及更多！）合作，但他们甚至会让你设置一个相互竞争的音乐服务作为默认播放选项。此外，苹果音乐没有免费的选择：要让HomePod工作，你必须每月支付订阅费。
• 特征不完整。HomePod推出时没有家庭扬声器的关键功能。AirPlay 2显然是多房间音频甚至两个扬声器的立体声配对所必需的，而且它在发布时不会出现在HomePod上。这是“今年的自由软件更新”（我们能不能再花点时间问问AirPlay 2到底是怎么回事？同时，Alexa、Google Assistant和Sonos都提供了这些功能。

这可能足够了。但是，当我写下每一个厄运和黑暗的要点时，我听到一个微小的声音在我的脑后。上面写着“没有无线”。空间比游牧者少。如果所有的反对都是些脱离实际的技术性废话，“真正的人”会比Alexa或Google Home更喜欢它呢？

HomePod上的赌注与几乎所有苹果新产品上的赌注是一样的：规格列表并不代表整个体验。可以打赌的是，在硬件和软件中会有一些特殊的苹果设计魔法，让它使用起来感觉更好。

这也是一个赌注，即使专家（举手）说苹果上市太晚了，但事实并非如此。iPod和iPhone就是这样：人们认为这些市场已经成熟，但事实上，它们很小，准备成为巨大的市场。苹果是促成这一切的催化剂。

智能扬声器也是如此。但是，尽管很容易与iPod进行比较，但对我来说，差异似乎更大。与17年前相比，苹果的竞争对手在**消费品方面做得好得多。与17年前相比，苹果的消费者更精明（是的，更能干）。人们喜欢谷歌和亚马逊；他们都学到了很多苹果的诀窍，并发布了人们喜欢使用的智能设备。

这是一个不公平的比较，因为这些设备设定了一个很高的标准，但仍然是：当iPod和iPhone推出时，获得它们的人“得到了”。他们立刻知道他们使用的比以前更好，并预示着一种不同的未来。获得HomePod的人会有同样的感受吗？

现在，我对此表示怀疑。