去年9月，当《星际迷航：发现》在哥伦比亚广播公司播出时，它走到了《星际迷航》之前从未有过的地方。它的第一季不是像前几季那样专注于独立的情节，而是一个关于克林贡人和联邦之间的战争的单一、延伸的故事弧。“发现”号航母的船长加布里埃尔·洛卡（Gabriel Lorca）决意击败克林贡人，而不是科学探索、文化交流和外交使团，即使这意味着冒险进入道德灰色地带。在第一季的过程中，该剧不断地将剧组（有时还有观众）推到舒适区之外，情节涉及**、酷刑以及有系统地剥削和消费智慧种族。甚至常常与乌托邦式的未来愿景齐头并进的科学技术进步也被重新聚焦于军事研究。

《星际迷航：发现》标志着这部长期连续剧的基调发生了巨大变化，但这只是一系列科幻复兴剧中的最新一部，这些剧用更黑暗、更严肃的基调为新时代重塑自我。2003年《太空堡垒卡拉狄加》（Battlestar Galactica）的重新启动，以及Syfy星际之门特许经营权的最后一项《星际之门宇宙》（Stargate Universe），遵循同样的路线，将熟悉的主题带入了更为粗糙和陌生的领域。《太空堡垒》的重启被誉为一部新的经典之作，而《星际之门》则被比作《卡拉狄加》和《迷失》。在每一个案例中，该剧的创作者都远离了现有系列剧的熟悉概念，并为新观众重新创造了这些概念。

科幻电影《太空堡垒卡拉狄加》看起来与其他科幻剧不同：色彩柔和，制服和布景设计着眼于现实主义，星际飞船卡拉狄加的设计就像一艘航空母舰，而现实主义的物理学为该剧的太空战提供了信息。在被称为赛昂人的先进机器人的突然袭击几乎摧毁了人类之后，新的太空堡垒跟随着一批日渐衰弱的人类幸存者。他们不断地受到赛昂敌人的攻击，但他们也必须处理致命的内部冲突和道德难题，甚至被迫向自己的一艘民用船只开火并摧毁以逃离。类似地，在《星际之门宇宙》的前几集中，一群星际之门的工作人员逃到一艘破旧的星际飞船上，发现空气和水的供应不足，不得不采取激烈的措施来生存，包括可能牺牲人员，让更大的团队有足够的时间修理飞船。

科幻小说在电视上讲述精彩故事的历史由来已久，但长故事情节的趋势相对较新。最初的《长途跋涉》、《太空堡垒》和《星际之门》系列都遵循了一个可预测的公式：每一集都会带来一个挑战，而这个挑战通常是由最后的演员来解决的。这种方式让首次观看的观众可以轻松地观看新节目，这有助于制片人将节目**给联合电视台。这种情况在20世纪80年代和90年代开始发生变化，科幻小说如《巴比伦5号》、《X档案》和《星际迷航》的衍生作品《下一代》和《深空九号》开始采用多季故事情节，让角色随着时间的推移而发展。这些变化让作家发展出更复杂的角色，他们可以感受到自己选择的影响。当任何给定的选择都可能产生长期影响时，赌注马上就更高了。但这些节目仍然主要使用独立的片段来讲述更长的、正在进行的故事。随着******（ABC）的《迷失》（Lost）和HBO的《权力的游戏》（Game of Thrones）等节目的推出以及点播收看的出现，电视故事讲述的模式发生了变化，取而代之的是大量的系列化叙事。

《星际迷航：发现》是《星际迷航》系列几年来最大的改变，采用了《星际之门》和《太空堡垒》节目主持人所采用的态度：强调以复杂方式挑战角色的痛苦决定。在纽约漫画展上，《发现》的执行制片人阿基瓦·戈德斯曼解释说，新版本强调的是人物。”如果吉姆·柯克必须像对待现实生活一样对待伊迪丝·基勒在《永远的边缘城市》中的死亡，那将需要整个系列或一个赛季，”戈德斯曼说。这不是一件坏事；柯克能够坠入爱河，建立有意义的关系，失去伴侣，并在下一集开始时重新调整情绪，这一切都让他的关系看起来很肤浅，不管作家们如何努力使之成为现实。

但这些联系和损失成为了《重启》系列的基本情感积木，在增加了对现实主义的新关注的同时，可以借鉴。太空堡垒卡拉狄加在很大程度上借鉴了现代军队的结构和困境。星际之门宇宙研究了一些实际细节，比如它搁浅的探险队携带的子弹数量。在《发现》一书中，船员们面临着联邦和克林贡帝国之间的全面战争，并讲述了一队科学家和探险家将如何应对通常的星际迷航技能和属性不需要，甚至不可取的情况。

这些新的视角也让编剧们将这些节目中的冲突变得更具关联性。为此，《发现》的创作者们做出了一个早期的编辑决定，允许剧组成员之间发生冲突，让角色彼此对立，并迫使他们专注于难以解决的情感问题，而不是剧组更直接的逻辑或技术难题。主角迈克尔·伯纳姆（Michael Burnham）由瓦肯人抚养长大，她带着瓦肯人的心态进入星际舰队，但当她意识到仅靠逻辑无法解决她所面临的所有问题时，她放弃了这种心态。

错误或不完美的妥协决定的持久后果在这三个节目中都很重要。在最初的《长途跋涉》中，一些红衫军在行星表面上的死亡并没有带来太大的后果，但在《发现》中，角色的行为往往会影响一些较长的故事情节。发现一个像外星人一样的缓步动物或是一个被抓获和折磨的角色，可能会成为一个传统的情况或是本周最佳人物。但消费者的习惯已经改变了：节目不再需要让碰巧赶上当晚广播的随机观众跟上速度。随着剧集**人不再专注于标准化的剧集，他们可以将角色的决定和行动延伸到贯穿整个季节的故事情节中。他们可以用新的眼光看待一个节目的传统惯例，而不是为新观众重复几十年的老故事。