机器人技术和家庭自动化的未来是什么？在过去几年中，最明显的趋势是像Alexa这样的虚拟助手通过语音命令将智能设备连接在一起。但Roomba创始人iRobot的首席执行官兼联合创始人科林·安格尔（Colin Angle）还有其他想法。

Angle在接受Verge的采访时表示，他相信未来的智能家居本身应该是一个“由内而外的机器人”，具有传感器和用于加热和照明等方面的机械控制。像Roomba这样的设备将提供一个关键功能，在房子里四处移动，绘制房间地图，并将这些数据输入家庭操作系统。配合语音命令，结果将是一个更直观的智能家居，更好地了解我们。

你可以阅读下面Angle的采访，他在采访中讨论了这一愿景以及去年路透社（错误地）报道iRobot正在考虑**用户数据时的争议。Angle谈到Roomba的起源，其部分灵感来自iRobot开发扫雷机器人的工作；公司对未来的雄心壮志，促进老年人的家庭护理；Roomba用户与他们的机器人之间形成了惊人的亲密关系。

为了清晰起见，本次访谈已稍加编辑。

我最近在推特上看到一个笑话，暗示Roomba是由一位iRobot工程师发明的，他在公司成立初期被分配了吸尘任务。这是真的吗？

这来自波士顿的一个机器人会议，在那里有一个小组，他们收购了一些由iRobot剥离出来的公司的创始人。这有点像是一次记忆之旅，站在舞台上的其中一位是乔·琼斯，他是iRobot最早的员工之一。为了好玩，他放了一张幻灯片，我想是1994年的，上面展示了iRobot员工在一周中的不同职责。这是只有一群20岁的年轻人第一次尝试管理一家公司时才能想到的事情之一。在我的名字下，上面写着“洗毯子和枕头”。我不太清楚为什么，但我想那是因为我们过去有一个公司午睡时间的传统。。。我们都会找到沙发，小睡一会儿（大约在晚上六点左右），然后起床工作到凌晨三点，然后回家，重复这个夜间循环。所以我得负责洗枕头。

不管怎样，乔·琼斯，他的职责是吸尘。我不认为这实际上是Roomba的真正动机，但提出这个建议确实很有趣，因为Joe是参与建造Roomba最早阶段的少数人之一[幻灯片]没有说什么深刻的东西。这更多的是看公司的早期文化！

那么，如果不是一个试图摆脱吸尘职责的工程师，Roomba的真正起源是什么呢？

这个想法的产生是因为每个人都要求它！我会直接自我介绍，人们不会说“很高兴见到你”或“你好”，但“你什么时候来打扫我的地板？”这是可以预见的。过了一会儿，我会说，“你愿意付多少钱？”因为我不知道如何**一个便宜的真空吸尘器。

这只是一个众所周知的好主意，没有任何前进的道路。但随后，在iRobot发生了一系列事件，我们在那里为军方研制了扫雷机器人，并开始开发一种方法，让机器人能够通过在周围移动来确定它已经覆盖了一个区域。当时我们正与[清洁供应公司]S.C.约翰逊合作，为机场和超市**清洁机。当这个项目结束时，有几个员工——包括乔·琼斯——说，“我们有了这个想法：我想我们终于知道了**消费机器人的足够知识。”我说，“好吧，这里有一些资源。让我看看你能做什么。”

当然，它是成功的，并逐渐发展成为一个项目。它是由员工的想法驱动的，并成长为公司的神奇经济引擎。

如果人们过去要求你提供地板清洁机器人，他们现在要求你做什么？

这取决于一年中的时间。在冬天，他们想要一个能铲雪的机器人。在秋天，他们想把树叶捡起来。当然，浴室清洁是一项令人讨厌的任务，人们更喜欢机器人来处理。你也有关于网络摄像头和家庭安全之类的话题。机器人给我们带来了希望，我们可以挥动一根神奇的技术魔杖，我们生活中的苦差将得到缓解，这也是机器人如此有趣的原因之一。这是为数不多的几个行业之一，我们真正提供了更好的（生活）方式，尽管没有什么比这更快、足够快或足够好，但我们确实取得了一些真正的成功，为这一提供提供了可信度。

[谈论未来的家用机器人]总是一个有趣的话题，但我承认这可能会令人沮丧。我们可以干上几年，推出一款出色的新设计，我会解释完我们所做的一切以及它有多酷，我得到的第一个问题是“太棒了，科林。下一步是什么？“如果你在我创建iRobot时问我，我肯定不会想到我们的巨大成功将是一台真空吸尘器，因为它实际上只是触及机器人的功能表面。

你如何看待目前家庭自动化的现状？我们没有机器人擦洗浴室瓷砖，但我们有像Alexa这样的助手和大量的连接设备，比如灯泡和厨房用具？

我认为，智能家居是这些伟大的承诺之一，但在经验方面还没有达到预期。我们已经看到了不同元素的大量扩散，世界正在试验如何将它们结合在一起，但我们已经了解到，这些元素本身并不一定足以成功。很快，你可以在家里管理的复杂性就被连接设备的数量所压倒，[因此]我们正处于一个尴尬的阶段，我们有很多部件，但我们没有一个可以工作的系统。

这就是机器人技术的用武之地。我们应该像设计机器人一样设计智能家居——有传感器、输入和输出，可以进行物理操作，比如控制照明、加热、打开百叶窗等等。为此，我们还需要空间背景。我们需要知道房间在哪里，里面有什么，并将所有这些联系在一起，形成对整个家庭的理解。

那么iRobot在哪里适合这个愿景呢？

好吧，如果我们知道所有的东西都在哪里，我们就可以做所有这些事情，我们有吸尘机器人可以收集这类信息。你可以想象，你买了一个机器人，它绘制出你的房子和你连接的设备。然后你开始和你的家结盟，你的家变成一个由内而外的机器人，代表你工作。

Roombas用于收集数据的想法一直存在争议。去年夏天，路透社报道说iRobot可能会将用户住宅地图卖给公司，你后来说这是对你言论的误解。那么，需要明确的是，iRobot希望如何处理客户的数据？

首先，iRobot永远不会**您的数据。这是你的数据，如果你想让这些数据用于帮助你的机器人更好地完成工作之外的事情（比如为你的家绘制物联网设备的地图），那么你需要给予许可。我们致力于[欧盟数据隐私立法]GDPR，并确保如果你想被遗忘，那么我们将能够忘记你。

我们对围绕销售数据建立公司不感兴趣。但我们希望成为一个值得信赖的空间信息聚合器，能够帮助你的房子变得有活力，并给你这种美好的体验。Roomba收集的关于你家的信息可以帮助一切工作，所以如果你说“清洁我的厨房”，那就发生了。或者如果你说“打开厨房的灯”，那就行了。但只有在客户允许的情况下，这种情况才会发生。我们将确保所有共享的数据都得到保护。

最终，iRobot将自己的视野扩展到不仅仅是维护家庭，而是帮助人们在家中生活更长时间。我认为老年护理和扩展独立生活将是消费机器人技术的第一个真正大规模应用。它要求从事这项工作的公司有着深厚的历史，并致力于隐私和信任。我们正在进行长期投资，这可能意味着我们会因此错过一些短期机会，但这没关系。

考虑到未来我们的生活越来越紧密，越来越依赖机器人，我注意到在iRobots的社交媒体订阅中，有很多内容是关于人们欢迎Roombas，好像他们是家庭的一部分。这很普遍吗？你鼓励它吗？

这是不可避免的，尽管我们确实尽了最大的努力。我们明确地设计了Roomba，使它看起来不像一个生物，因为我们希望人们认真对待它，不要认为它是一个可爱的玩具，这在早期是一个普遍的看法。尽管如此，大约85%到90%的Roomba用户说出了他们的名字，这甚至导致了一些娱乐性的支持电话，当我们打电话说，“你好，我的Roomba坏了，”我们说，“好的，我们会给你送一个新的”，他们说，“不行！我永远不会把我的罗西送给你！你最好派人来修理它。”因为它是他们的朋友，是他们家庭的一部分。我们说，“很好，很好。我们不能派Roomba救护车过来，但我们会寄给你一个备用零件。”

人类只是喜欢将事物拟人化。想想我们给毛绒玩具赋予的个性，或者几十年前在弗比斯身上出现的现象。超过4000万人被售出，我认为其中大约一半被卖给了成年人，因为人们只是想有这个友好的小伙伴在身边。

现在，当然，当我们与机器人的对话变得更加复杂，当你可以真正互动和娱乐时，它会变得更加复杂和有趣。比如说，如果你将这些技能嵌入移动机器人中，就会极大地增强人与智能扬声器之间的关系。我不认为人们会沉溺于此，而排斥其他类型的互动和人际交往，但令人遗憾的是，许多国家有大量孤独的人口，社会上也有很多孤立现象。我们需要找到一种方法来抓挠人类的瘙痒感，而且它不会消失。