iOS 11.4现已上市，它有两个显著的新功能：云中的消息和AirPlay 2。我们将在另一篇文章中深入讨论消息更新，但AirPlay 2是一件大事：它增加了多房间支持，因此来自各种**商的多台AirPlay 2设备都可以在家中播放相同的音乐。另外，iOS 11.4允许两个HomePod作为立体声对播放。总的来说，AirPlay 2和立体声HomePod的配对让苹果的无线音频系统在多年停滞后与谷歌Cast和亚马逊Alexa等竞争对手不相上下。说真的，这是自2004年AirPlay首次宣布为“AirTunes”以来，对音频方面最大的更新。

但是AirPlay 2现在就在这里，苹果告诉我两个最具体的变化是更大的缓冲区，这样网络故障就不会中断你的音乐，以及设备之间更紧密的时钟同步，以实现多房间支持(多年来，您一直可以从Mac向多台AirPlay设备播放流媒体，但AirPlay 2将多房间流媒体功能引入了iOS设备和HomePod。）AirPlay 2还解决了iOS流媒体音乐带来的一些长期困扰：您现在可以在不中断音乐的情况下接听电话、播放视频和玩游戏。通过HomePod上的Siri在家中播放音乐相当简单。你只要说“Siri，把音乐移到客厅”或者你喜欢的房间，音乐就会流到那个房间。

有很多第三方在排队支持AirPlay 2——Bang&Olufsen、Bluesound、Bose、Bowers&Wilkins、Denon、Libratone、Marantz、Marshall、Naim、Pioneer和Sonos——但据我所知，有一个相当重要的收获。其他的音乐流媒体系统，如Google Cast和Spotify Connect，对待智能扬声器就像对待连接互联网的小型计算机一样。当你选择一首歌曲播放时，你真正要做的就是向扬声器发送一个命令，然后扬声器连接到你的音乐服务，并直接从互联网上播放歌曲。

AirPlay 2不是这样工作的。它仍然非常依赖于你的**。当你流到第三方扬声器时，你的iPhone坐在中间，把音乐从互联网上拉下来，然后再把它倒流到扬声器。当前的AirPlay用户将熟悉这一限制：如果您的**死机或网络出现故障，或者您刚刚离开家，音乐就会停止。

唯一的例外是HomePod，它可以独立于**连接苹果音乐和其他AirPlay 2扬声器。苹果告诉我，AirPlay 2的设计只是为了让HomePod像这样直接播放，这是有道理的，因为HomePod本身就是一款A8驱动的iOS设备。但不清楚为什么需要A8的强大功能来播放音乐。这不像任何竞争的流媒体音乐设备需要如此强大的芯片才能工作。这是令人费解的，但它与苹果将**放在一切中心的普遍默认相符。我们还要看看AirPlay 2的多房间流媒体如何与Sonos配合使用，Sonos一直承诺提供支持。我怀疑这里会有些奇怪。

HomePod的立体声配对相对简单：如果您在设置过程中选择与另一个HomePod相同的房间名称，它会询问您是否要配对扬声器。每个HomePod都将继续使用其各自的麦克风来调节自己的音量，但您可能还记得，HomePod机箱中隐藏着一个特殊的麦克风，用于测量低音响应。这些话筒将以立体声对同步，以便两个扬声器应用相同的低端滤波器。整洁的

HomePod还获得了Siri的日历支持，因此您可以询问会议的时间和地点，并将事件添加到日历中。作为HomePod个人请求功能的一部分，它将与您添加到iOS日历应用程序中的任何日历一起使用；与其他个人信息一样，如果您的**不在同一网络上，则该信息不可用。如果HomePod能够识别个人声音，并且只允许您的声音访问此类信息，那就更好了，但老实说，我们仍在等待多定时器支持，所以不要屏住呼吸。

最后，我问是否有任何更新可以使HomePod作为苹果电视扬声器更好地工作，答案是现在没有。

AirPlay 2需要在所有设备上安装iOS 11.4才能正常工作。iPhone用户现在可以更新，而HomePod用户可以从Home应用程序启动更新，或者等待它在未来几天自动推出。