多年来，谷歌通过将联邦应急管理局等**机构发出的警报整合到地图和搜索等应用程序中，向用户发出自然灾害警告。现在，该公司正在做出自己的预测。作为与印度中央水务委员会（Central Water Commission of India）合作的一部分，谷歌现在将向该国用户发出洪水即将来临的警报。这项服务目前仅在帕特纳地区提供，本月早些时候第一次发出警报。

正如谷歌工程副总裁Yossi Matias在一篇博客文章中概述的那样，这些预测是使用机器学习、降雨记录和洪水模拟相结合的方法做出的。

Matias写道：“从历史事件到河流水位读数，到特定区域的地形和海拔高度，各种各样的元素都输入到我们的模型中。”有了这些信息，我们创建了河流洪水预测模型，不仅可以更准确地预测洪水可能发生的时间和地点，还可以预测事件的严重程度。”

这家美国科技巨头早在6月份就宣布了与中央水务委员会的合作关系。这两个组织同意分享技术专业知识和数据以进行预测，委员会称这一合作是“洪水管理和减轻洪水损失的里程碑”。这些警告在印度尤其重要，据估计，全世界20%的洪水相关死亡发生在印度。

谷歌已经通过其谷歌公共警报程序发布了有关自然灾害的警告。警报被分为谷歌搜索、地图和谷歌Nows等应用程序。它们涵盖了美国、加拿大、日本和巴西等十几个国家的**机构发布的飓风和地震等事件的警告。谷歌表示，它发出了“数万条”的公共警报，浏览次数超过15亿次。它还激活了超过200次的SOS警报（表**胁级别更高）。

利用人工智能更好地理解自然灾害本身并不是一个新的研究领域。关于这一主题已经发表了许多论文，城市和微软、IBM等公司正在进行试验，以测试和实施此类模型。在许多方面，这对机器学习来说是一个完美的挑战。预测地震和洪水等事件意味着对大量复杂数据进行分类，以发现以前被忽视的联系。这正是人工智能擅长的事情。

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不过，对于谷歌来说，这也开创了一个有趣的先例。在宣布这一功能的博客文章中，谷歌将这项工作定义为“为人们提供他们所需的信息”这一使命的自然延伸。关于即将到来的洪水的警告当然属于“重要信息”的范畴，因此谷歌希望提供它。

但像这样的举措能走多远？谷歌还能预测什么呢？谷歌什么时候不再只是一个**可以用来提醒公民的扩音器，而是开始对这项公共安全的关键工作负责？

印度中央水务委员会（Central Water Commission）明确表示，该公司与这家美国科技巨头合作，因为该公司在人工智能方面的专业知识意味着它可以做出更好的预测，而该委员会单独可以做到这一点。有了谷歌的数据和人工智能技能，思考一下该公司可能预测**不能预测的其他方面是很有趣的。