很容易想到微软，马上想到比尔·盖茨。当盖茨带领微软走到今天的位置时，联合创始人保罗·艾伦（Paul Allen）在创立这家软件巨头的早期发挥了重要作用。盖茨和艾伦最初被命名为“微软件”，1976年在西雅图的湖边学校（Lakeside School）与学生见面后成立了他们的软件公司。正是这种在正确的时间和地点的独特友谊最终改变了计算世界。

盖茨和艾伦在学校是好朋友，是湖边程序员组织的一员，他们在学校的电脑上用电脑程序换取空闲时间。在湖边母亲俱乐部的资助下，学校于1968年安装了一台计算机终端，是学生在老师面前学会了如何使用它。盖茨和艾伦看到了使用计算机处理本地汽车交通数据的潜力，他们建立了一个名为“Traf-O-data”的商业伙伴关系，从道路交通计数器读取数据，并为工程师创建报告。这是最终成为微软的早期步骤。

艾伦在1995年接受《财富》杂志采访时解释说：“尽管Traf-O-Data并不是一个巨大的成功，但它对我们准备几年后推出微软的第一款产品是一个开创性的过程。”我们自学使用DEC计算机模拟微处理器的工作方式，这样我们甚至可以在机器**之前开发软件。”

1975年初，这是一期颇受欢迎的电子杂志，它让热衷于基础编程的艾伦和盖茨兴奋不已。它的特色是Altair 8800微型计算机，带有Intel 8080 CPU（8008设计的变体）和8英寸软盘驱动器。这台电脑的设计是为了吸引那些想拥有自己的机器的爱好者，而不是那些当时只有大企业才能买得起大多数电脑的人。

盖茨和艾伦对Altair 8800感到兴奋，因为很明显，计算机正处于消费者更容易使用的早期阶段。两人看到了软件的早期潜力，希望通过创建一个基本的解释器来提高Altair 8800的性能，使其对爱好者更具吸引力。艾伦在1974年从华盛顿州辍学到霍尼韦尔工作后，说服比尔·盖茨从哈佛大学辍学创办了微软。

艾伦甚至在1975年创造了最初的Micro软件名称，两人继续为Apple II和Radio Shack的TRS-80设计软件，最终在20世纪80年代推出了微软的MS-DOS操作系统。艾伦在被诊断为1期霍奇金淋巴瘤后仅八年就离开了微软。在一本回忆录中，他透露了与比尔·盖茨的合作关系并不总是友好的，因为据称这位联合创始人希望在公司拥有更大的股份。艾伦在1983年离职后保留了对微软的所有权。

据《福布斯》报道，艾伦是2017年世界上最富有的科技亿万富翁之一，他作为慈善家明智地利用了自己的财富。据估计，他总共捐赠了20多亿美元，包括5亿美元给他的艾伦脑科学研究所。这家总部位于西雅图的非营利研究组织帮助人们更好地了解大脑的工作原理，研究人员可以免费获得这些数据。

离开微软后，艾伦于1986年资助了Vulcan。Vulcan是艾伦大部分慈善事业的出口，它**了技术专家、生物多样性专家、科学家、电影**人和艺术策展人，投资于保护、全球健康、气候变化、太空探索和许多其他重大挑战。瓦肯通过投资当地艺术、娱乐项目和房地产帮助西雅图转型。此外，艾伦还创立了保罗·G。艾伦家庭基金会1988投资于西北太平洋地区的技术、数据和政策努力。

艾伦还热衷于音乐、娱乐和体育。他第一次听到吉米·亨德里克斯弹吉他是在他十几岁的时候，他把这一刻描述为“改变了生活”。艾伦对吉他的掌握如此之好，昆西·琼斯曾把他描述为吉米·亨德里克斯的第二次到来。他对吉米·亨德里克斯（Jimi Hendrix）的喜爱导致他向亨德里克斯家族贷款600万美元，以帮助进行一场法律斗争，重新控制这位吉他手的形象和音乐。艾伦甚至组建了一支乐队，保罗·艾伦&amp；2013年，他们与《智者》乐队合作录制了一张录音室专辑。这种对音乐的热爱也延伸到了西雅图地区。体验音乐项目（EMP）于2000年启动，由艾伦投资1亿美元。

艾伦在1988年收购了波特兰开拓者队篮球队，1997年收购了西雅图海鹰队NFL球队。他甚至是西雅图桑德斯足球队的共同所有者。最近，艾伦向华盛顿州立大学捐赠了2600万美元，创建了保罗·G。艾伦全球动物健康学院（Allen School of Global Animal Health），他用1亿美元的资金创建了一个应对埃博拉（Ebola）计划，以抗击该疾病。

艾伦在1982年接受霍奇金病治疗后于2009年被诊断为癌症。他本周死于与非霍奇金淋巴瘤相关的并发症。他将因其改变世界的慈善工作和早期对微软的影响而被人们铭记。艾伦不再亲自与我们在一起，但他签署了捐赠承诺，将他的大部分财富捐赠给慈善机构，因此他作为慈善家的出色工作将继续下去。